Марк Уэббер: семь лет без побед и 39 зим до чемпионства

В свои 40 лет Марк Уэббер достиг определенных высот в автоспорте, начав свою гоночную карьеру еще в начале 1990-ых годов в австралийской Формуле Форд. Он прошел путь настоящего образцового пилота, начав его с полуаматорских турниров, и закончив чемпионатами для настоящих мужчин.

В Формулу-1 австралийский гонщик попал в 25 лет, что современным фанатам Большого Цирка на первый взгляд могло бы показаться достаточно поздним периодом жизни для дебюта в Формуле-1. Но в те года такой возраст считался очень даже юным, так как гонщики успевали провести много времени в младших сериях, набравшись опыта, который позволил бы им уверенно войти в мир главных гонок планеты. Так случилось и с Марком, который подрабатывая инструктором по вождению между гоночными уик-эндами австралийской Формулы Форд, привлек внимание спонсоров, получив от них необходимую поддержку для переезда в Европу, где уже в 1996-ом дебютировал в Британской Формуле Форд. По итогам сезона 20-летнего пилота признали «Новичком года», что позволило ему подписать контракт на сезон-1997 с командой Alan Docking Racing, выступающей в Формуле-3, с которой он занял четвертое место по итогам дебютного сезона. Уже в 2000-ом Уэббер завоевал бронзу чемпионата Формула-3000 вместе с коллективом European Arrows, параллельно подписав контракт тест-пилота с Arrows F1 Team.

Благодаря своим гоночным способностям уже через несколько лет ему представится возможность вписать себя в историю Формулы-1, и он сполна этим воспользуется. Можно сказать, Марку повезло, ведь команду Minardi, которая оказалась на грани банкротства, выкупил австралийский бизнесмен Пол Стоддарт, пригласивший своего соотечественника занять место пилота в кокпите его команды, подписав с ним контракт всего на три гонки. Но Марк не подвел предприимчивого Стоддарта, добыв пятое место в своем первом Гран-при, который проходил на его родине в Австралии. В один миг Марк стал четвертым в истории австралийцем, набиравшим очки в Формуле-1 и первым, кому удалось сделать это в составе Minardi еще со времен выступлений в ней Марка Жене в сезоне-1999.

Два следующих сезона Марк провел в команде Jaguar, где сумел 11 раз финишировать в очковой зоне, но так и не повторил свой успех первого в карьере этапа. В конце 2004-го появились слухи, что Jaguar может не заявиться на сезон-2005, что побудило Уэббера к поиску плацдарма для продолжения карьеры. И в скором времени он нашел свое место, подписав контракт с Williams, где его изначально сравнивали со знаменитым австралийским чемпионом Аланом Джонсом, когда-то ставшим чемпионом в команде сэра Фрэнка Уильямса. Позже Марк признался, что эта команда всегда занимала особое место в его сердце, и, видимо, не зря. В первом же сезоне за команду Williams он завоевал дебютный подиум на Гран-при Монако, но в целом двухлетняя карьера австралийца не была совсем уж успешной, и от Jaguar отличалась только несколькими финишами на четвертой позиции, которые перекрывались обидными сходами из-за частых аварий и проблем с болидом.

Возможно, на этом карьера Уэббера могла бы закончиться, ведь Williams не захотели продлять его на сезон-2007. Но на помощь австралийцу пришел не кто иной, как Флавио Бриаторе, который был не только боссом Renault, но и менеджером Марка. Ходят слухи, которые, вероятно, имеют место быть, что именно по протекции Флавио «Быки» предоставили 30-летнему гонщику место в команде, взамен получив от итальянца двигатели Renault, вместо моторов Ferreri.

С 2007 года в жизни Марка внезапно появился Себастьян Феттель, лишивший австралийского гонщика победы на Гран-при Японии, допустив с ним столкновение. Если бы тогда Марк знал, что этот молодой немец вскоре перейдет в его команду, став в ней первым, а триумф, упущенный на Гран-при Японии-2007, ему придется ждать еще почти два года, он бы точно что-то изменил.

Но Марк Уэббер был не из тех парней, которые искали легкие пути. К слову, легкой карьера австралийского гонщика и не была, особенно после того, как Феттель все же получил повышение в Red Bull. К тому времени болид, созданный гениальным Эдрианом Ньюи, сулил австрийскому коллективу небывалую высоту, вот только воспользоваться этим смог лишь Себастьян Феттель, причем целых четыре раза.

А вот Уэббер обрел другое звание, и кроме трех бронзовых наград по итогам чемпионат он получил важную роль «оруженосца» Феттеля, неоднократно помогая немцу ковать победы. При этом очень часто Марк становился жертвой командной тактики, и многие утверждали, что если бы не Сэб, австралийский гонщик точно сумел бы стать чемпионом мира. Но ему не было суждено достичь высот Брэбема, Хьюма и Джонса. Хотя и за пределами Формулы-1.

Единственный рекорд, который записал на себя Марк Уэббер, по сей день остается несокрушимым, ведь именно австралийский гонщик удерживает лидерство среди пилотов, которые провели наибольшие количество этапов перед своей первой победой в Формуле-1. Для триумфа на Гран-при Германии-2009 ему понадобилось семь с половиной лет и 130 этапов.

Сезон 2013 года стал последним для Уэббера в Формуле-1, о чем он объявил в самом разгаре сезона. Марк провел в Больших Призах 12 лет, принял участие в 217-ти гран-при, в которых стартовал 215 раз. 42 раза Уэббер поднимался на подиумы, девять из которых оказались победными. В его карьере было всего 13 поул-позиций, однако 37 раз он начинал гонку с первого ряда:

Многим любителям больших Призов Марк запомнится не только своими успехами на поприще Формулы-1, но и своими авариями, одна из которых на Гран-при Валенсии-2010 по сей день вспоминается каждому фанату Формулы-1:

Логическим продолжением гоночной карьеры для австралийца стал контракт с командой чемпионата мира на выносливость FIA WEC. Porsche радушно приняли Уэббера в свой коллектив, где вместе с Брендоном Хартли и Тимо Бернхардом ему наконец-то удалось стать чемпионом, выиграв сезон-2015 и завоевав серебро в легендарной гонке «24 Часа Ле-Мана» в возрасте 39 лет.

Нынешний сезон, в котором чемпионскому экипажу Porsche LMP1 везет не так, как в прошлом году, станет для Марка Уэббера финалом его гоночной карьеры, которую он окончательно завершит после марафона «6 Часов Бахрейна» во второй половине ноября.

Более чем 20-летняя гоночная карьера – это не вся жизнь гонщика. И как признался сам Марк, с возрастом жизненные приоритеты меняются, ведь что-то отходит на второй план, что-то – требует большего внимания. Сейчас Уэббер как никогда готов навсегда повесить свой гоночный шлем на гвоздь, и он, безусловно, рад, что волен сделать такой выбор самостоятельно именно в тот момент, когда сам этого захотел.

Артем ШАПКОВ