Экс-чемпион мира по версии IBO Умар Саламов (27-3, 19 КО) бросил вызов бывшему обладателю титулов WBO/IBA Сергею Ковалеву (34-4-1, 29 КО). 26-летний россиянин в прямом эфире Instagram заявил, что намерен завоевать пояс WBO, но перед этим хочет провести промежуточный бой с соотечественником в Грозном.
«Если по каким-то причинам мой титульный бой за пояс WBO затянется, то я планирую провести еще один промежуточный поединок. И хотел бы этот бой провести с Сергеем Ковалевым. Я бросаю ему вызов.Если ты меня сейчас услышал Сергей, то знай, что я готов с тобой драться где угодно, хоть в США, хоть в России, хоть на Марсе. Если тебе нужен настоящий соперник, то я готов. Я думаю, что у нас бы получился шикарный бой в Грозном».
Ковалев не появлялся в ринге с 2019 года, когда проиграл Саулю Альваресу (55-1-2, 37 КО).
Пояс WBO недавно раздельным решением судей достался Джо Смиту (26-3, 21 КО).
На бой с американцем претендовал также украинец, завершивший карьеру Александр Гвоздик.