Однодневка Fleche Wallonne, откровенно говоря, не всегда бывает интересной. Вторая из Арденский классик зачастую проходит по довольно предсказуемому сценарию: сначала уезжает отрыв, который догоняют незадолго до финиша, а затем основные разборки происходят на главном подъеме гонки – километровом, но невероятно крутом Мюр де Уи (1,3 км, 9,7% средний градиент, 20% максимальный).
В этом году все проходило в подобном ключе. Протяженность нынешней «Валлонской стрелы» (именно так переводится название однодневки с французского) смехотворные по меркам однодневок 196 км. На такой дистанции организаторы разбросали 12 категорийных подъемов. Ключевой Мюр де Уи гонщики должны были преодолевать трижды. При последнем восхождении вершина знаменитого холма совпадала с основным финишем. Еще одной особенностью Fleche Wallonne-2016 стало то, что гонка была юбилейной и проходила в 80-й раз.
Фаворитом номер один назывался Алехандро Вальверде – действующий чемпион гонки. Испанец выигрывал «Валлонскую стрелу» уже трижды в карьере и мог стать рекордсменом по количеству побед на бельгийской классике. Капитан Movistar пропускал Amstel Gold Race, но при этом времени зря не терял. Алехандро стал победителем общего зачета домашней Вуэльты Кастилии и Леона, прихватив попутно два этапа. Конкуренцию Вальверде должны были составить пара капитанов Ettix-QuickStep Дэн Мартин и Жулиан Алафилипп, лидер «Катюши» Пурито Родригес, чемпион Португалии и экс-чемпион мира Руи Кошта из Lampre, Роберт Гесинк из Lotto-Jumbo и другие. Вышел на старт и Филипп Жильбер, но в претенденты на победу бельгийца из BMC никто не записывал, так как недавно он сломал палец и не мог ехать в полную силу. Единственным украинцем на Fleche Wallonne был Андрей Гривко из Team Astana. Наш соотечественник должен был помогать своему капитану Диего Росе.
На первых 50 км гонки, которые были относительно пологими, сформировался отрыв. Самым звездным его представителем стал экс-чемпион мира на треке Стив Каммингс из Team Dimension Data. Именно британец проводил самые мощные смены и за счет его усилий удалось набрать преимущество около 5 минут. Но пелотон, ведомый гонщиками из Movistar, держал беглецов на коротком поводке и не форсировал события. Поэтому гонка проходила в довольно спокойном ключе. Единственным значимым событием стал разве что завал, который произошел в середине основной группы за 40 км до финиша. Главным пострадавшим стал капитан Trek-Segafredo Фрэнк Шлек из Люксембурга, который после падения держался за ключицу и в итоге вынужден был сойти.
При втором прохождении Мюр де Уи за 20 км до финиша отрыв окончательно распался. Вперед уехал Каммингс, правда, набрать более минуты преимущества ему так и не удалось. Британца вскоре догнали, и основная группа понеслась на всех парах. Периодически от пелотона удавалось отъезжать тем, кто надеялся поймать свою удачу. Но эти атаки ничем не закончились. Очень расчетливо действовала Movistar, которая делегировала вперед Йона Изагирре. Таким образом испанская команда немного разгрузила немного своих гонщиков и заставила работать впереди другие коллективы.
Финальный штурм холма Уи традиционно начинался с запредельных скоростей. Главные фавориты гонки вышли вперед на первых крутых участках. Алехандро Вальверде очень рано остался без помощников и вынужден был тянуть в одиночку. Но темп испанца оказался настолько высоким, что выйти у него с колеса практически никому не удавалось. Попробовал атаковать Хоаким Родригес, но рывок Пурито быстро захлебнулся. За спиной у капитана Movistar плотно держались два представителя Ettix-QuickStep – Дэн Мартин и Жулиан Алафилипп. Первым не выдержал ирландец, сорвавшись с колеса Вальверде. Испанец отреагировал на этот рывок, включил совершенно другую передачу и пошел финишировать. За ним попытался пристроиться молодой француз, но закрыть просвет он не сумел. В итоге с высоко поднятыми руками первым финишную линию пересек Вальверде. Вторым, как и в прошлом году, стал Алафилипп, тройку замкнул Дэн Мартин.
Fleche Wallonne-2016. Топ-10
1. Алехандро Вальверде, Испания (Movistar) – 4:43:57
2. Жулиан Алафилипп, Франция (Ettix-QuickStep) – 0’
3. Даниэль Мартин, Ирландия (Ettix-QuickStep) – 0’
4. Воутер Поулс, Нидерланды (Sky) +4’
5. Энрико Гаспаротто, Италия (Wanty-Groupe Gobert) +5’
6. Самуэль Санчес, Испания (BMC) +5’
7. Михаэль Альбасини, Швейцария (Orica-GreenEdge) +5’
8. Диего Улисси, Италия (Lampre-Merida) +5’
9. Варрен Баргиль, Франция (Giant-Alpecin) +5’
10. Руи Кошта, Португалия (Lampre-Merida) +5’
…45. Андрей Гривко, Украина (Team Astana) +55’
Видеообзор Fleche Wallonne-2016
Для Вальверде, как уже писалось выше, победа на «Валлонской стреле» стала четвертой в карьере и третьей подряд. Теперь его имя вписано в историю гонки как рекордсмена по числу первых мест. Наш Андрей Гривко финишировал на 45-м месте с отставанием от испанца в 55 секунд.
Арденскую неделю подытожит легендарная Льеж-Бастон-Льеж – гонка, которую называют «бабушкой» классических гонок. Заключительная из весенних однодневок пройдет в воскресенье по все тем же бельгийским дорогам.