Досадная неудача в Суперфинале Континентального кубка осталась позади, и отныне все внимание хоккеистов "Донбасса" сосредоточено на регулярном чемпионате КХЛ, в котором настала пора решающих матчей. Напряженный отрезок турнирной дистанции перед перерывом на Олимпиаду с большой долей вероятности определит всех участников плей-офф, ведь после главного турнира четырехлетия времени на исправление допущенных ранее ошибок практически не останется. Подопечным Андрея Назарова жесткая борьба за путевку в постсезон пока не грозит, но "выбор" соперника по первому раунду Кубка Гагарина - задача едва ли не более важная. И успешно решить ее можно, лишь набрав максимально возможное количество очков и заняв предельно высокое место в турнирной таблице Западной конференции. Зато "Югра", в гости к которой пожаловал украинский клуб, из последних сил сражается за место под солнцем, отставая от заветной кубковой восьмерки на добрый десяток очков. Но шансы на успех ханты-мансийцы еще не потеряли - четырехматчевая победная серия, увенчавшаяся погромом, устроенным минскому "Динамо", несколько приблизила коллектив к "Трактору", "Адмиралу" и "Авангарду", и сохранила отчаявшимся-было игрокам "мамонтов" надежду.
В дебютном периоде команды больше присматривались друг к другу, чем играли в хоккей - очень невысокий темп и минимум опасных атак не радовали зрителей на трибунах и у телеэкранов, а спецбригады меньшинства с "убийством" штрафного времени справлялись на два порядка лучше, чем их визави преуспевали в создании голевых моментов. Опасность у ворот Майкла Лейтона и Алексея Кузнецова возникала лишь в тех случаях, когда ошибались сами голкиперы, неосторожно оставляя шайбу партнерам, а Игорю Магогину помог отскок от лицевого борта: форвард первого звена "Югры" выкатывался на позицию для разящего броска, и лишь в последнее мгновение защитники дончан помешали ему расстрелять собственного голкипера. Приспав бдительность игроков "Донбасса", ханты-мансийцы в середине периода открыли счет. В игре в формате "четыре на четыре" Руслан Федотенко и Геннадий Разин не разобрались, кому должен был достаться игровой снаряд, и лучший бомбардир хозяев Вели-Мати Савинайнен нерасторопностью опытнейших хоккеистов воспользовался, перехватив шайбу и выкатив ее на пятак, где караулил Артем Булянский - 1:0.
This browser does not support the video element.
Вернуться в игру, несмотря на все старания, "Донбассу" не удалось. Хозяева где числом, где умением, но одинаково грамотно действовали в заключительном периоде, и были ближе к четвертой заброшенной шайбе, нежели второй пропущенной. За полторы минуты до финальной сирены Назаров снял с игры Лацо, заменив голкипера на шестого полевого игрока, но попытки финального штурма в исполнении гостей к успеху не привели.
"Югра" - "Донбасс" 3:1 (1:0, 2:1, 0:0)
Шайбы:
1:0 - Булянский (Савинайнен) - 09:12
2:0 - Савинайнен (Диксон, Булянский) - 20:33
2:1 - Робитайл (Подхрадски) - 36:19
3:1 - Хлынцев (Плотников, Дьяков) - 36:53
Вратари: Кузнецов - Лейтон (Лацо, 25:45)
Броски: 28 (8+10+10) - 23 (8+8+7)
Вбрасывания: 24 (8+9+7) - 32 (13+10+9)
Штраф: 8 (6+0+2) - 16 (2+14+0)