С нового хоккейного сезона IIHF попытается в четвертый раз возродить проект самого престижного европейского клубного турнира – Лиги Чемпионов. Насколько удачным будет проект – ответ даст только время. До этого в Европе с 1966 по 1997 год существовал такой себе Еврокубок, который во времена Советского Союза почти без шансов для соперников выигрывали советские клубы. Исключением стал лишь 1977-й год, когда московский «Спартак» в финале проиграл чешскому «Кладно».
Формат и регламент турнира постоянно менялся, его статус с каждым годом терял вес, поэтому в 1997-м году IIHF сделала попытку реформировать явно потерявший в престиже турнир, попутно переименовав его в Европейскую хоккейную лигу. Просуществовала первая кавер-версия старого турнира до 2000-го года, после чего почила в бозе. Спустя пять лет вторая попытка воскресить старый турнир шла уже под вывеской Кубка Чемпионов. Но и этот проект протянул всего четыре сезона до 2008 года. А самым кратким оказался проект Лиги Чемпионов в формате сезона 2009, завершившийся ярким финалом магнитогорского «Металлурга» и швейцарского «Цюриха», который и стал последним победителем Лиги чемпионов.
Прародитель
За основу будущей Лиги Чемпионов были взяты отнюдь не предыдущие ее версии. Да, Лига Чемпионов призвана продолжить былые традиции (пусть и не совсем удачные), сохранив дух европейских соревнований минувших лет, но прародителем турнира является набравший в последние несколько лет популярность Евротрофи, который проводился с 2006 по 2013 год.
Началось все в 2006 году с невинного по своей сути предсезонного турнира для команд Швеции и Финляндии. Всего в Нордик Трофи (тогда он так назывался) играло восемь команд (по четыре с двух лиг). Но с каждым годом популярность турнира росла, проводился он в удобное время, и в принципе, неплохо вписывался в календарь большинства клубов, получавших неплохую игровую практику перед началом официального сезона. Со временем Евротрофи расширился до 32 команд из семи стран, и проводился, в том числе, параллельно с национальными чемпионатами. В последний сезон своего существования Евротрофи стал практически полноценным полуофициальным турниром, включавшим не только групповой раунд, но и стадию плей-офф. Именно Евротрофи сезона 2013 года стал базой при формировании формата, структуры и состава участников возрожденной Лиги чемпионов.
Состав участников
В первый сезон в Лиге Чемпионов сыграют 44 клуба из 12 стран. Все они получили лицензии на участие в турнире. При этом 26 мест (Лицензия А) зарезервировано за клубами-основателями турнира из шести ведущих лиг Европы. Свое место в Лиге Чемпионов они получат в любом случае, при соблюдении минимальных требований. Главное из них – клуб должен представлять сильнейшую лигу своей страны. Если клуб покидает топ-дивизион национального чемпионата, он автоматически теряет право на участие в Лиге Чемпионов.
Австрия: «Ред Булл» Зальцбург, «Вена Кэпиталз»
Чехия: «Либерец», «Пардубице», «Спарта», «Витковице»
Финляндия: ХИФК, «Ювяскюля», «КалПа», «Кярпят», «Таппара», ТПС
Германия: «Адлер», «Айсберен», «Ингольштадт», «Крефельд»
Швейцария: «Берн», «Фрибург», «Цюрих», «Цуг»
Швеция: «Юргорден», «Фрелунда», «Фарьестад», ХВ-71, «Линчепинг», «Лулео»
Лицензию «В» получили еще 12 клубов из шести стран-основательниц турнира. Это чемпионы и победители регулярных чемпионатов, финалисты и полуфиналисты плей-офф, а так же команды, занявшие вторые места в регулярном чемпионате.
Италия: «Больцано» (чемпион Австрийской лиги)
Австрия: «Виллахер» (полуфиналист плей-офф)
Чехия: «Злин» (чемпион), «Тршинец» (второе место в регулярном чемпионате)
Финляндия: «Лукко», «СайПа» (полуфиналисты плей-офф)
Германия: «Гамбург» (победитель регулярного чемпионата), «Кельн» (финалист плей-офф)
Швейцария: «Женева», «Клотен» (полуфиналисты плей-офф)
Швеция: «Шеллефтео» (чемпион и победитель регулярного чемпионата), «Векше» (полуфиналист плей-офф)
Лицензию «С» в первом сезоне получили шесть клубов. Это так называемые wild-card от Лиги. В этом году это шесть команд, являющихся чемпионами плей-офф и регулярных чемпионатов своих стран.
Норвегия: «Ставангер» (чемпион), «Валеренга» (победитель регулярного чемпионата)
Великобритания: «Ноттингем» (чемпион)
Дания: «Сондерийске» (чемпион)
Франция: «Бриансон» (чемпион)
Словакия: «Кошице» (чемпион)
Свадьба без драки – Лига чемпионов без КХЛ
Главный вопрос, ответ на который наверняка искал читатель, не вникавший в нюансы формирования первого сезона Лиги Чемпионов, – где же клубы КХЛ? По словам Андерса Тернбома (председателя временного совета Лиги Чемпионов) россияне получили приглашение в лигу. Но руководство КХЛ выдвинуло оргкомитету ряд встречных требований для участия своих клубов в турнире, что не нашло поддержки у европейских команд. По мнению оргкомитета, клубы КХЛ должны участвовать в Лиге на тех же условиях, что и клубы из других лиг. В итоге КХЛ и Лига чемпионов так и не достигли договоренностей об участии клубов Континентальной Лиги в первом сезоне ЛЧ.
К тому же, КХЛ наверняка рассматривает Лигу Чемпионов, как своего потенциального конкурента. КХЛ, претендующую стать европейской НХЛ (по крайней мере, в мечтах ее создателей и владельцев), в Европе так же считают своим серьезным конкурентом. Так что наивным было бы полагать, что обе стороны легко придут к взаимопониманию, учитывая амбиции руководства КХЛ. Но плюс нынешней Лиги Чемпионов состоит в том, что о ее поддержке заявила НХЛ, которая разрабатывает проект по увеличению матчей между клубами НХЛ в Европе, а так же по проведению матчей клубов НХЛ с европейскими командами. Напомним, у НХЛ уже был такой опыт в рамках розыгрыша Кубка Виктории в 2008 и 2009 годах.
Структура, формат, сроки и призовой фонд
- В первом сезоне Лиги Чемпионов примут участие 44 клуба, представляющих 12 стран и 11 лиг.
- Старт сезона намечен на 21-е августа 2014 года. Финал турнира – на 4-е февраля 2015 года.
- На первом этапе 44 команды распределят в 11 групп по 4 команды в каждой.
- В группе команды сыграют по два матча с каждым соперником (дома и на выезде) – итого шесть матчей (групповой раунд продлится с 21-го августа по 7-е октября).
- 11 победителей и 5 лучших команд, занявших вторые места в группах, выходят в плей-офф, который продлится с 4-го ноября по 4-е февраля 2015 года, когда и будет сыгран финал ЛЧ.
- Призовой фонд в первый год турнира составит 1,5 миллиона евро.
Корзины жеребьевки
Команды распределены в 4 группы по 11 команд. Ранжирование клубов велось от чемпионов и команд-победительниц шести ведущих лиг Европы – до команд, получивших wild-card.
Корзина 1:
1. «Шеллефтео» (Швеция)
2. «Кярпят» (Финляндия)
3. «Злин» (Чехия)
4. «Цюрих» (Швейцария)
5. «Ингольштадт» (Германия)
6. «Больцано» (Италия)
7. «Спарта» (Чехия)
8. «Гамбург» (Германия)
9. «Ред Булл» (Австрия)
10. «Фрелунда» (Швеция)
11. «Таппара» (Финляндия)
Корзина 2:
1. «Тршинец» (Чехия)
2. «Фрибург» (Швейцария)
3. «Крефельд» (Германия)
4. «Фарьестад» (Швеция)
5. «Клотен» (Швейцария)
6. «Кельн» (Германия)
7. «Векше» (Швеция)
8. «Лукко» (Финляндия)
9. «Виллахер» (Австрия)
10. «Линчепинг» (Швеция)
11. «СайПа» (Финляндия)
Корзина 3:
1. «Женева» (Швейцария)
2. «Вена» (Австрия)
3. «Адлер» (Германия)
4. «Ювяскюля» (Финляндия)
5. «Лулео» (Финляндия)
6. «Пардубице» (Чехия)
7. «Витковице» (Чехия)
8. «Айсберен» (Германия)
9. ХИФК (Финляндия)
10. «Либерец» (Чехия)
11. «Берн» (Швейцария)
Корзина 4:
1. ХВ-71 (Швеция)
2. «Цуг» (Швецария)
3. ТПС (Финляндия)
4. «КалПа» (Финляндия)
5. «Юргорден» (Швеция)
6. «Ставангер» (Дания)
7. «Кошице» (Словакия)
8. «Бриансон» (Франция)
9. «Сондерийске» (Норвегия)
10. «Валеренга» (Норвегия)
11. «Ноттингем» (Великобритания)
Напомним, жеребьевку группового раунда первого сезона хоккейной Лиги Чемпионов вы сможете увидеть в прямом эфире на телеканале XSPORT, начиная с 13:00!