Финский гонщик команды Mercedes Валттери Боттас добыл третью в карьере пилота Формулы-1 победу, удержав первое место в финальном этапе сезона на Гран-при Абу-Даби. Второе место досталось Льюису Хэмилтону, третьим финишировал пилот Ferrari Себастьян Феттель.
Старт последней гонки сезона выдался весьма спокойным. В первой десятке позиции сохранили все без исключения гонщика, и лишь Кевину Магнуссену не повезло – болид Haas датского гонщика развернуло в первом секторе, из-за чего тот вынужден был продолжить заезд с последнего места. На время и Фернандо Алонсо сумел пройти в топ-10, однако Фелипе Масса в своей последней гонке сумел быстро вернуть позицию. Тем не менее, не обошлось без штрафов: 5 секунд простоя на пит-стоп получил гонщик Renault Нико Хюлькенберг, срезавший поворот в борьбе с Серхио Пересом за седьмое место.
К 11-му кругу лишь ниже 12-го места в пелотоне произошли изменения, по сравнению со стартовыми позициями. В целом же, гонка на ее старте была не самой интересной, ведь по сути лишь Роман Грожан и Лэнс Стролл создавали шоу, атакуя друг друга едва ли не в каждом повороте. Но это была борьба лишь за 13-ю позицию, даже не за очки. Однако и эта битва прекратилась, когда канадец рано нырнул в боксы для замены покрышек.
На 15-м круге в боксы поехал и Макс Ферстаппен, которому ничего не удавалось сделать с Кими Райкконеном. Пилот Red Bull вернулся на трассу девятым, но уже на следующем круге Кими тоже поехал за новой резиной, тем не менее, успев выехать не только впереди голландца, но и впереди пилота Force India Эстебана Окона.
Победитель квалификации Валттери Боттас на две секунды оторвался от Льюиса Хэмилтона, еще в семи секундах позади шел Феттель, почти 10 секунд финну уступал Дэн Риккардо. Причем с каждым кругом отрыв Валттери понемногу увеличивался. Из гонщиков первой четверки на пит-стоп первым поехал австралиец из Red Bull, который в этой гонке боролся с Кими Райкконеном за четвертое место в личном зачете. Более ранний пит не помог гонщику Ferrari, который оказался в трех секундах позади Даниэля, но проблемы с болидом и небольшого контакта со стеной досрочно прервали битву Риккардо за четвертую ступень личного зачета и призы финальной гони сезона – шестой сход австралийца в 20 этапах.
А вот у Mercedes правом первого пит-стопа воспользовался лидер гонки Валттери Боттас, вернувшийся на трассу вторым с 19-секундным отставанием от Льюиса, который взвинтил свой темп на более мягких, хоть и изношенных покрышках Ultra Soft. Британец поехал в боксы на 25-м круге, вернувшись позади напарника по команде. Себастьян Феттель ехал позади Льюиса аж в 10-ти секундах, тем не менее, не позволяя Валттери Боттасу даже в случае победы претендовать на серебро чемпионата. Постепенно, понимая, что Боттасу второе место личного зачета фактически не светит, Хэмилтон начал нагонять напарника. Догнать и обойти финна стало не самой легкой задачей, тем не менее, оба болида «Серебряных Стрел» улетели далеко вперед, оставив Себастьяна Феттеля на Ferrari в 18-ти секундах позади.
За 22 круга до финиша сошел пилот Renault Карлос Сайнс. Лишь в одной гонке за французскую команду по ходу этого сезона испанец сумел приехать в очках, дважды – сошел досрочно. Неплохо догнал Кими и Макс Ферстаппен, за 10 кругов до финиша оказавшись всего в 1.5 секунды позади своего заклятого соперника, с которым у него очень часто происходили дуэли в этом и прошлом сезонах.
Даже несмотря на минимальные ошибки, Льюис Хэмилтон фактически ничего не мог сделать с Валттери Боттасом, точно как и Макс Ферстаппен с Кими. И если в первом случае команда не хотела рисковать сразу двумя болидами, то во втором голландцу просто не хватало немного скорости, дабы подобраться к финну из Ferrari в зону открытия заднего антикрыла.
1:40.750 – время, с которым Валттери пролетел свой 51-й круг, сняв секунду со времени Хэмилтона. Еще ровно 0.1 финн снял со следующего круга, оторвавшись от британца уже на три секунды! Победа ускользнула от Хэмилтона, но не от команды Mercedes, которая с очередным, уже третьим к ряду дублем на подиуме Гран-при Абу-Даби триумфально завершила свой чемпионский сезон Формулы-1.
Остальные гонщики финишировали с таким результатом:
В личном зачете Кими Райкконен опередил Даниэля Риккардо, Масса лишился 10-го места, а в остальном таблица осталась почти неизменной:
- Льюис Хэмилтон - 363
- Себастьян Феттель - 317
- Валттери Боттас - 305
- Кими Райкконен - 205
- Даниэль Риккардо - 200
- Макс Ферстаппен - 168
- Серхио Перес - 100
- Эстебан Окон - 87
- Карлос Сайнс - 54
- Нико Хюлькенберг - 43
- Фелипе Масса - 43
- Лэнс Стролл - 40
- Роман Грожан -28
- Кевин Магнуссен - 19
- Фернандо Алонсо - 17
- Стоффель Вандорн - 13
- Джолион Палмер - 8
- Паскаль Верляйн - 5
- Даниил Квят - 5
- Маркус Эрикссон - 0
- Пьер Гасли - 0
- Антонио Джовинацци - 0
- Брендон Хартли - 0
Командный зачет тоже изменился, и к концу сезона выглядит таким образом:
- Mercedes - 668
- Ferrari - 522
- Red Bull - 368
- Force India - 187
- Williams - 83
- Renault - 57
- Toro Rosso - 53
- Haas - 47
- McLaren - 30
- Sauber - 5
Долгий 68-й сезон Формулы-1 подошел к концу. Хэмилтон добыл свой четвертый титул, Валттери Боттас – третью победу. Фелипе Масса провел свою финальную гонку, и последний раз мы увидели в деле болиды без защитного нимба над головой пилотов. Но следующий год подарит нам много ярких впечатлений, новых победителей и множество рекордов!
Ранее Валттери Боттас заявлял, что намерен победить в сегодняшней гонке.
Напомним, что сегодня в ОАЭ прошла финальная гонка чемпионата Формула-2, в которой борьбы было даже больше, чем в заезде королевы автоспорта.