Завершился Гран-при Катара – 19-й этап сезона Формулы-1. Дебют для автодрома «Лосаила» в Дохе получился неоднозначным. Вроде бы и гонка была скоростная, но все же большинство обгонов стали следствием DRS на длинной прямой, а высокие поребрики то и дело «покусывали» атакующих на максимум пилотов.
Еще до старта гонки появился фаворит гонки – Льюис Хэмилтон должен был разделить с соперником за чемпионство Максом Ферстаппеном первый ряд, но пилот Red Bull откатился на 5 позиций из-за игнорирования двойных желтых флагов в квалификации днем ранее. Так, британец выдал с поула старт лучше, чем находящийся справа Пьер Гасли, и устремился вдаль от пелотона.
А позади семикратного было самое интересное – авантюристы, которые летели по внешней и внутренней максимально широко, отбирая позицию за позицией. А вот те, кому такой трюк провернуть не удалось, свои стартовые места сохранить не сумели. Наихудшими в этом показателе стали Валттери Боттас и Себастьян Феттель – когда стартовый отрезок прошел, то финн и немец обнаружили себе в середине второй десятки.
А вот Макс уже на первом круге вырвался на четвертую позицию, а к пятому и вовсе был впереди всех, кроме визави в борьбе за титул. Но вот угнаться за британцем никак не удавалось – поначалу отрыв составлял около 4-5 секунд, но уже к волне пит-стопов разрыв между пилотами увеличился почти до 10 секунд.
В отличие от последних этапов, Mercedes решили не рисковать вероятной победой. На смену шин Ферстаппена «черные стрелы» отвечали вызовом на пит-лейна Хэмилтона на следующем круге. И это дало свой результат. Хоть ранняя смена шин вызывала небольшое недоумевание у Льюиса, но риск потерять время из-за андерката уменьшался до минимума.
А ведь еще в США гегемоны последних семи сезонов настолько были уверены в себе, что могли задерживать своего лидера и на 8 кругов в сравнении с Максом. Результат той гонки мы помним – Хэмилтон хоть и был немного быстрее за счет ресурса резины, но вот даже на одну попытку атаки попросту не хватило времени, ведь гонка уже закончилась.
И все прошло как по маслу. Льюис мог замахнуться и на «Большой шлем», вот только на последних кругах во время режима виртуальной машины безопасности Макса в боксы зазвали, а вот британца решили оставить на трассе. Нидерландец, который и до этого был с быстрейшим в гонке, улучшил свой круг. Да так, что по этому показателю разница с Хэмилтоном достигла почти две секунды.
В отличие от лидеров, которые создали комфортный отрыв, что даже имели «бесплатные» пит-стопы (когда после заезда в боксы не теряется позиция), несколько пилотов позади них решились на отчаянный шаг. Трасса новая для Формулы-1, и об абразивности дорожного полотна можно было только догадываться. Поэтому на гонку были предоставлены самые жесткие комплекты шин – от C1 до C3. И несколько смельчаков решили, что шанс сократить отставание за счет меньшего количества заездов на пит-лейн слишком заманчивый.
И если короли пересиживания Alpine точно в этом списке никого не удивили, то вот у Aston Martin такое замечается намного реже. Подобную схему решили провернуть и в хвосте пелетона – Haas и Williams полным составом тоже решили рискнуть. Был и еще одним авантюрист – Боттас. Валттери, доезжающий сезон больше в собственное удовольствие, попутно помогающий своему коллективу в Кубке Конструкторов, решил, что минимизировать потери нужно за счет лишь одной остановки. Но просить почти 35 кругов от Medium это уже слишком.
И резина не выдержала. Вероятно, не будь такими опасными поребрики на трассе, то шины бы пожили немного дольше. Но финну не повезло. Случился прокол передней левой, и Боттас с трудом петлял в боксы команды. Но сдаваться Валттери был не согласен – гнал как мог, создавая невероятной красоты волну искр за своим болидом. Хоть финн и сумел вернуться в гонку, но вот финишных флагов увидеть не удалось – коллектив, в связи с техническими проблемами, снял Боттаса с трассы.
Такая же судьба постигла и Williams в полном составе. И если будущий гонщик Mercedes Джордж Расселл с горем пополам добрался до пит-лейна, то вот Николас Латифи припарковал болид в гравии недалеко от заезда в боксы.
А что с экс-Renault? Наши любимцы гонок на выносливость чувствовали себя как рыба в воде. Фернандо Алонсо, который на старте не уступил свою позицию, и долгое время ехал в топ-3, сумел подняться на подиум. Неожиданно, на первый для себя с далекого 2014-о года. Двукратный чемпион Ф-1 был очень доволен результатом, да и зрители его без внимания не оставили – выбрали пилотом дня.
А что касается Эстебана Окона, то француз вернул долг более опытному напарнику. Помните, как испанец упирался едва не до контакта во время борьбы с Хэмилтоном на Гран-при Венгрии, пока Окон ехал за дебютной в «Королевском автоспорте» победой? То вот, на сей раз роль щита выпала как раз Эстебану. Да, противостоять надо было не реактивному семикратному, а напарнику Ферстаппена Серхио Пересу. Но, учитывая свежие шины Чеко и темп Red Bull в сравнении с Alpine, каждая секунда была на вес подиума.
Следом за Оконом финишировал Ленс Стролл из Aston Martin. Канадец вместе с четырехкратным чемпионом Себастьяном Феттелем вошел в первую десятку. Несмотря на неплохие очки, кажется, что бывший Racing Point уже упустил точку невозврата борьбы за пятое место в командной классификации. Уж очень долгим был простой «зеленых», пока Alpine и Alpha Tauri одной, а иногда и двумя болидами заезжали в большие очки.
А вот сестринская команда Red Bull провалилась. На протяжении всего уик-энда Alpha Tauri находилась в топе практик, да и квалификация выдалась многообещающей. Но вот удержаться на высоких позициях ни Гасли, ни Юки Цуноде не удалось, и Alpine сделал заметный задел в борьбе за статус лучшей из команд на A.
Очередную победу в своей микродуэли получила и Ferrari. Вновь их соперники одной машиной – Ландо Норрис финишировал девятым – заехали в небольшие очки, а вот Карлос Сайнс и Шарль Леклер в финальной классификации опять были повыше. Следует также отметить, что испанец навязывал борьбу и лучшим болидам сезона – Боттас и Перес испытывали огромные проблемы при прохождении Сайнса.
Результаты Гран-при Катара:
До конца сезона осталось всего две гонки. И везде борьба за позиции все еще остается конкурентной. Хэмилтон вновь сократил отставание от Ферстаппена. Сравняться по очкам с лидером чемпионата британец может уже в следующей гонке – если Макс приедет вторым, а Льюис выиграет гонку с лучшим кругом. В отличие от личного зачета, в Кубке Конструкторов, напротив, Red Bull вплотную приблизился к Mercedes – уж очень дорого обошелся риск Боттаса.
Следующим станет Гран-при Саудовской Аравии, который пройдет 5 декабря. Трасса «Джедда» реконструируется и будет готова в последний момент. Но, как сообщают разные источники, гонке ничего не помешает – работы закончатся в запланированные сроки. Что ж, развязка уже близко, так что не пропустите!