В октябре 2017 года исполняется 20 лет с момента дебюта лучшего вратаря в истории футбола (по итогам опроса France Football) Джанлуиджи Буффона за сборную Италии.
Удивительной получилась история становления голкипера в эпоху, которая считается золотой для всего итальянского футбола. Серия А на стыке веков считалась сильнейшей лигой мира, итальянские футбольные клубы доходили до финалов еврокубков, а сборная играла в решающих матчах крупнейших турниров.
Буффону выпала удача дебютировать в одной из самых интересных команд того времени – «Парме». Это сейчас пармезанцы барахтаются в низших лигах из-за банкротства. Но тогда эта команда была одной из ведущих в Италии.
В сборной Джиджи является настоящим старожилом, ведь защищал цвета флага родной страны еще с 15 лет. В 16 он отправился на первый для себя большой турнир – юношеский чемпионат Европы, где дошел до финала. При этом Буффон выиграл серию пенальти в 1/4 и 1/2 финала, но в решающем матче удача от него отвернулась, и итальянцы проиграли Польше. Через четыре года он снова дойдет до финала молодежного Евро, но вместе со Скуадрой Адзуррой проиграет Ирландии.
Между двумя Евро Джанлуиджи наконец дебютирует в родной команде. В ноябре 1995-го из-за травмы основного голкипера Луки Буччи тренер Невио Скала доверил 17-летнему Буффону место в стартовом составе «Пармы» на матч чемпионата Италии против «Милана». Тогда он отыграл на ноль, а первый мяч пропустил от своего будущего клуба – «Ювентуса».
В дебютном сезоне Буффон отыграл 9 матчей и поехал с молодежной сборной Италии на чемпионат Европы-1996. Правда, неожиданно для всех, тренер команды Чезаре Мальдини доверил роль первого номера Анжело Паготто. Стоит сразу сказать, что для Паготто это единственное достижение в карьере, ведь его клубная карьера не сложилась. Итальянская молодежка выиграла Евро, одолев в серии пенальти испанцев, а четверо из той команды спустя 10 лет выиграют взрослый чемпионат мира. Сандро Неста, Фабио Каннаваро и Франческо Тотти выступали вместе с Джиджи почти всю карьеру.
После первых успехов Буффон стал вызываться в национальную сборную Италии, ведь в новом сезоне он уже выбил себе место основного вратаря в «Парме». Дебют случился в матче против России, который состоялся в октябре 1996 года в Москве. Тогда Джиджи заменил травмированного Джанлуку Пальюку. В мерзкую и дождливую погоду Италия сыграла вничью 1:1, а Буффон пропустил автогол от Каннаваро.
Та Италия сумела пробиться на чемпионат мира, на который Джиджи поехал в качестве третьего вратаря, ведь Пальюка успел восстановиться, а еще был Франческо Тольдо. На ЧМ Италия дошла до четвертьфинала и в серии пенальти уступила будущему победителю – сборной Франции.
Уже в следующем сезоне уверенная игра Буффона в воротах принесла «Парме» Кубок UEFA, а также четвертое место в Серии А.
В сборной дела шли хорошо, ведь новый тренер «скуадры» Дино Дзофф (не менее легендарный вратарь, чем Джиджи) ставил в ворота в отборе на Евро именно Буффона. Но вот еще одна беда — перед стартом чемпионата Европы кипер сломал руку и вынужден был смотреть Евро по телевизору. Место первого номера занял Тольдо и, нужно признать, сыграл великолепно. Тем, кто не смотрел полуфинал Нидерланды - Италия, советуем пересмотреть. Достаточно сказать, что Ческо отразил пять 11-метровых в мачте. Впрочем, магия Франции была сильнее и «золотой гол» Давида Трезеге в финале принес трехцветным победу.
А вот после Евро Джиджи наконец стал первым номером сборной и остается им до сих пор. Правда, команду ждали два провальных крупных турнира. И если на ЧМ-2002 проигрыш Скуадры Адзурры в 1/8 финала Южной Корее можно списать на судью (Буффон даже отразил несправедливый пенальти), то провал в Португалии в 2004-м тренеру Джованни Трапаттони не простили.
Перед отбором на ЧМ-2006 команду возглавил Марчелло Липпи, вернувший ранее «Ювентус» на вершину европейского футбола. При тех игроках, которые были у команды, он четко понимал, что надо делать. Поставив слаженную и надежную защиту из Каннаваро и Несты, алленаторе также пригласил на левый фланг Фабио Гроссо, ведь Паоло Мальдини после провального Евро завершил выступления за сборную. Буффон занял место в воротах и отыграл Мундиаль-2006 просто великолепно. Пять сухих матчей на турнире из семи стали новым рекордом, который позже побьет Икер Касильяс. Как итог — премия Льва Яшина, как лучшему вратарю чемпионата мира. В серии пенальти, с опять-таки французами, Буффон не взял ни одного удара, но это не преуменьшает его вклад в победу команды.
Следующие крупные турниры вновь стали провалами для Италии. При всем уважении к Роберто Донадони, но в 2008-м он еще не дорос до алленаторе сборной. В группе феерили Нидерланды, унизив Италию 3:0 и Францию 4:1. «Скуадра» вышла из группы, но в 1/8 по пенальти уступила Испании.
Чемпионат мира в ЮАР стал еще большим провалом. Липпи, вернувшись в команду, не смог вернуть тот дух и веру в победу, которые были на прошлом мировом первенстве. В группе с Парагваем, Словакией и Новой Зеландией, Италия впервые в истории заняла последнее место. Сам Буффон отыграл на ЧМ лишь 45 минут против Парагвая в первом туре, получив травму спины. В решающей игре Италия проиграла Словакии (2:3)
После вылета Джиджи в интервью Gazzetta dello Sport заявил, что команда опозорила себя перед всем миром.
«Словакия и Новая Зеландии заслуживают уважения, но не более того. Если мы не смогли победить хотя бы одну из этих команд, справедливо, что именно мы отправляемся домой.Разница между 2006 и 2010 годами заключается в том, что в сборной больше нет достаточного количества игроков вроде Франческо Тотти и Алессандро Дель Пьеро».
Команду возглавил Чезаре Пранделли, который сезоном ранее вывел «Фиорентину» в 1/8 финала Лиги чемпионов. Современные идеи Пранделли идеально вписались в сборную Италии, лидерами которой были Буффон и Андреа Пирло. Доказательством этому стал первый матч группового этапа на Евро-2012 против Испании (1:1). Позднее эти же команды дошли до финала, однако в киевском противостоянии испанцы победили разгромно. Причины поражения Скуадры Адзурры кроются в тяжелом полуфинале против Германии, который стал бенефисом Марио Балотелли. Позже вера в «Супер Марио» будет стоить работы Пранделии после чемпионата мира в Бразилии. Именно там, наверное, впервые многие начали опасаться за место Буффона, как первого номера, ведь Сальваторе Сиригу сыграл на подмене очень неплохо.
Но Джиджи быстро доказал, что еще умеет многое и доказывает это сейчас. На Евро-2016 лишь суперсостав Германии и «пенальти» Симоне Дзадзы помешал гению Антонио Конте выиграть турнир. Серию пенальти Буффон проиграл Мануэлю Нойеру.
Несмотря на смену поколений Джиджи в свои 40 лет не дает усомниться в своем классе. Вратарь, который своей харизмой, умом и навыками не оставляет равнодушным ни одного болельщика. Человек, не предавший «Ювентус», который переводили в Серию B, многократный чемпион Италии, обладатель кубков и индивидуальных наград, он все еще находит мотивацию. Его главная цель — Лига чемпионов. Он был трижды в шаге от заветного трофея, но так и не смог пока взять «ушастого».
В сборной он также главный лидер. Один из немногих из старой школы Кальчо. Сегодня, в матче 10-тура отбора на чемпионат мира-2018 против Албании исполнится 20 лет с момента его дебюта за сборную Италии! Действительно, он прошел много поколений и конкурентов, переживал взлеты и падения, но все еще остается топом. Италия гарантировала себе участие в стыковых матчах, правда последние результаты настораживают, но не стоит забывать, что это Италия. Перед большими турнирами она всегда играет слабо, но зато потом ее мало кто останавливал. На данный момент Буффон — абсолютный рекордсмен сборной. Матч против Албании станет для него 173-м на международной арене. По этому показателю он четвертый в истории и до рекорда египтянина Ахмеда Хасана остается 12 матчей. Есть стимул, чтобы не завершать карьеру после чемпионата мира в России. И главная фишка Буффона в сборной – пение гимна. Вот, что значит для человека защищать честь своей страны.