Сегодня, 25 июля, «Днепр-1» впервые в своей истории сыграет в квалификации Лиге чемпионов. В рамках поединка второго раунда подопечные Александра Кучера встретятся с греческим «Панатинаикосом». Днепряне стартуют в еврокубках первыми из всех наших представителей, и этот матч станет открытием нового сезона для всего украинского футбола. Смогут ли вице-чемпионы страны сделать этот старт успешным?
Как команды попали в квалификацию ЛЧ
И «Днепр-1», и «Панатинаикос» в прошлом сезоне заняли в своих лигах вторые места, и теперь будут пытаться пробиться в групповой раунд ЛЧ через нечемпионский путь. Украинский клуб весь сезон дышал в спину донецкому «Шахтеру», но в концовке все же не дожал и растерял немало важных очков, лишив себя возможности до конца побороться за золотые медали.
Греки тоже могли бы претендовать на большее в предыдущей кампании. После первой части чемпионата они были на вершине турнирной таблицы, опережая на два очка афинский «АЕК».
Однако во второй части, когда команды были разделены на чемпионскую шестерку и группу, борющуюся за выживание, «Панатинаикос» все же не выдержал давления со стороны конкурента и в итоге финишировал на второй позиции, отстав от победителя на пять баллов.
Какие шансы добраться до группового этапа?
Перспективы обоих коллективов выйти в группу ЛЧ выглядят очень туманно. В третьем раунде отбора победителя этой пары ждет французский «Марсель», проход которого станет настоящим чудом для вице-чемпиона как Украины, так и Греции. Но победа в этом противостоянии гарантирует каждому из клубов участие в групповом раунде хоть какого-то из еврокубков, и для неизбалованных постоянными выступлениями на европейской арене команд это очень серьезный стимул. Чтобы попасть в основную стадию какого-то из трех турниров, «Днепру-1» нужно пройти хотя бы одного соперника, и чем быстрее это случится, тем меньше давления будут ощущать подопечные Кучера.
В какой форме подходят к матчу
Обе команды подходят к игре в примерно равных условиях, ведь ни в Украине, ни в Греции новый сезон еще не начался. Для «Днепра-1» и «Панатинаикоса» очные поединки отбора ЛЧ станут первыми в сезоне, и между ними не будет игры внутреннего чемпионата. Матч днепрян с полтавской «Ворсклой», который должен был состояться на этих выходных в рамках первого тура УПЛ, перенесли, и теперь свой первый поединок в лиге они сыграют лишь 5-6 августа против «Полесья». Чемпионат Греции и вовсе стартует 19 августа, поэтому в интересах «Панатинаикоса» даже не пришлось ничего переносить.
Судить о нынешней форме команд довольно сложно, ведь единственное, по чем можно хотя бы попытаться ее определить – контрольные матчи на сборах, а это, как известно, очень сомнительный показатель. «Днепр-1» в межсезонье успел провести шесть спаррингов. Команда Кучера начала свою серию контрольных матчей с разгромной победы над аматорским клубом «Севлюш» (5:0), затем прошлась катком по «Хусту» из Первой лиги (4:1), не заметила «Минай» (4:0), минимально обыграла харьковский «Металлист»(1:0), без проблем расправилась с «Рухом»(4:0) и сыграла в боевую ничью с «Кривбассом» (2:2).
«Панатинаикос», в свою очередь, провел семь товарищеских поединков, преимущественно против европейских команд уровня ниже среднего, и добыл в них пять побед.
Главные звезды и лидеры «Панатинаикоса»
Один из самых узнаваемых игроков этой команды – опытный словенский форвард Андраж Шпорар, за свою карьеру успевший поиграть в Германии и Португалии. В прошлом сезоне он провел за клуб из Афин 37 игр во всех турнирах, в которых забил 14 голов и отдал 4 результативных передачи.
В «Панатинаикосе» также выступают две бывшие звезды УПЛ: бразилец Бернард, который когда-то представлял донецкий «Шахтер», и словенец Беньямин Вербич, успевший поиграть за киевское «Динамо». Однако в греческом клубе эти парни не на первых ролях. Бернард в прошлом сезоне провел 35 матчей во всех турнирах, в которых забил два гола и отдал пять ассистов.
У Вербича дела идут куда хуже. В предыдущей кампании он отыграл за клуб 29 поединков и сделал пять результативных действий (3+2), однако в этих матчах он провел на поле лишь 1211 минут. Бернард, для сравнения, отыграл 2522 минуты.
В целом в этой крепкой и опытной команде нет ничего такого, чтобы считать ее проход неразрешимой задачей «Днепра-1». Греки подходят к противостоянию в статусе фаворитов, но будем надеяться, что украинскому клубу удастся найти слабые места этого соперника и показать лучшую версию себя.