Основная часть квалификации Евро-2024 завершена, 21 из 24-х участников финального турнира в Германии уже известен, а это означает, что пришло время подводить итоги отбора. Сегодня предлагаем вспомнить о тех сборных, которые своими успешными выступлениями сумели удивить футбольную Европу и стали настоящими открытиями прошедшего отборочного цикла, заставив по-новому посмотреть на себя.
Шотландия
В компании Испании, Норвегии и Грузии шотландцам предрекали непростую борьбу за второе место с Эрлингом Холандом и компанией, однако то, что эта сборная вышла на Евро настолько легко и непринужденно, стало неожиданностью. Команда Стива Кларка уверенно выиграла пять стартовых матчей отбора, в одном из которых была повержена сама фурия роха (2:0), и практически обеспечила себе выход в финальную часть еще в сентябрьскую международную паузу, а в октябре, благодаря неудачам конкурентов, участие в четвертом в истории чемпионате Европы стало для Шотландии гарантированным. Решив все свои вопросы, команда позволила себе немного расслабиться, и из заключительных трех поединков не выиграла ни одного, но это уже не имело никакого значения.
Турция
На последних крупных турнирах сборная Турции совершенно не впечатляла. На Евро-2020 команда заняла последнее место в своем квартете, не набрав ни одного очка, а на ЧМ-2022 и вовсе не вышла в финальную часть, уступив в плей-офф Португалии. Но после той неудачи турки выдали прекрасный отборочный цикл чемпионата Европы-2024, выиграв группу, в которой не были главными фаворитами. Команда лишь один раз потеряла очки с соперником слабее себя, когда на своем поле сыграла вничью с Арменией (1:1), уверенно разобралась с основным конкурентом Уэльсом (2:0), обыграла на выезде Хорватию (1:0). Все эти результаты позволили подопечным сначала Штефана Кунца, а теперь уже Винченцо Монтеллы, возглавившего команду в сентябре, занять первое место в группе и гарантировать себе выход на континентальное первенство еще в октябрьскую паузу на матчи сборных. Теперь остается только не провалиться в финальной части Евро так, как это было в прошлый раз.
Албания
Еще одним сюрпризом этой квалификации стала сборная Албании. Главными и очевидными фаворитами группы Е перед стартом отбора считались Польша и Чехия, но поляки внезапно провалились, и албанская команда этим успешно воспользовалась. Домашня победа над Польшей (2:0), четыре очка в двух противостояниях с Чехией (3:0 дома и 1:1 на выезде) и минимальное количество осечек в противостояниях с менее статусными соперниками позволили Албании триумфально выйти на второй в своей истории чемпионат Европы с первого места в группе.
Молдова
Однако в этой группе впечатлила не только та команда, которой удалось выйти в финальную часть. Кто бы мог подумать, что до последнего тура шансы на успех будет сохранять сборная Молдовы? Футбольный карлик, никогда не принимавший участия в крупных турнирах, сумел знатно пошуметь в рамках этой квалификации. На своем поле команда добыла сенсационную волевую победу над Польшей (3:2), уступая 0:2 после первого тайма, сыграла вничью с Чехией (0:0) и Албанией (1:1), не проиграла полякам на выезде (1:1). Все это позволило молдаванам сохранять надежду на выход до последнего тура, где им кровь из носу нужно было побеждать Чехию на ее поле. Сенсации не случилось, и подопечные Сергея Клещенко уступили 0:3. Однако этот отборочный цикл они однозначно могут занести себе в актив.
Словения
Словенцам в какой-то степени повезло с группой, ведь в ней не было гранда первой величины, а три из шести команд – Сан-Марино, Северная Ирландия и Казахстан, имели немного шансов создать своим соперникам большие проблемы. Основная борьба за первые два места должна была развернуться между Данией, Словенией и Финляндией, где датчане выглядели главными претендентами на первую позицию, а словенцы и финны боролись за вторую. Подопечные Матьяжа Кека набрали все обязательные очки, сумели сыграть вничью с Данией (1:1) на своем поле и обменялись домашними победами с номинально главным конкурентом Финляндией: проиграли 0:2 в Хельсинки и выиграли 3:0 в Любляне. В последнем туре для попадания на Евро команде оставалось не проиграть Казахстану, и она это успешно сделала, добыв победу 2:1. Победный гол на последних минутах, к слову, забил Беньямин Вербич, хорошо знакомый украинским болельщикам по выступлениям за киевское Динамо.
Казахстан
Еще одна скромная команда из этой же группы, не завоевавшая путевку на Евро, но завоевавшая сердца. Перед стартом отбора не многие считали Казахстан реальным претендентом на одно из двух первых мест, однако он, как и Молдова, боролся до конца. Казахи на последних минутах совершали невероятный камбек в игре против Дании (3:2), в которой после первого тайма горели 0:2, в самой концовке матча вырывали выездную победу над Финляндией (2:1) и делали все, чтобы оставаться в игре до заключительного поединка. Сохранить шансы на успех до финиша отбора получилось, а вот обыграть Словению в решающий момент - нет (1:2). Однако казахским болельщикам не стоит отчаиваться, ведь их команда еще может попасть на первый в своей истории чемпионат Европы через плей-офф Лиги наций.
Румыния
Сборной Румынии тоже досталась не самая сильная группа, и ее борьба за второе место с Израилем читалась еще перед стартом отбора. Но то, что эта команда сможет обойти Швейцарию и выйти на Евро с первого места действительно стало сюрпризом. Румыны не смогли избежать потерь очков с аутсайдерами вроде Косово (0:0) и беларуси (0:0), но не потерпели ни одного поражения в десяти матчах и прекрасно сыграли против основных конкурентов: Швейцарии (2:2 на выезде с сумасшедшим камбэком на последних минутах и 1:0 дома) и Израиля (ничья 1:1 дома и решающая победа 2:1, которая и гарантировала путевку на Евро). Такое яркое выступление позволило команде пробиться на шестое континентальное первенство в своей истории.
Украина
Ну и напоследок напомним о том, что мы тоже молодцы. Перед стартом отбора в группе с Англией и Италией сборной Украины не давали практически никаких шансов, но сине-желтые боролись до конца, и уступили чемпионам Европы второе место в квинтете только по дополнительным показателям. Наша команда набрала все обязательные очки, по разу отобрала их у Англии (1:1) и Италии (0:0), отправив последнюю в четвертую корзину при жеребьевке финальной части Евро, и до самого финиша сохраняла шансы на итоговый успех, но наши надежды разбились о непоставленный пенальти на Михаиле Мудрике в лобовом противостоянии с итальянцами в заключительном туре. Так или иначе, у подопечных Сергея Реброва еще будет шанс попасть на Евро-2024 через плей-офф Лиги наций, и очень надеемся, что на этот раз нам уже ничего не помешает достичь своей цели.