Невероятное выступление на Евро, исторический выход на Олимпиаду и продолжение прогресса при новом тренере

До конца 2023-го года остаются считанные дни, и XSPORT.ua продолжает подводить его главные спортивные итоги. О национальной сборной Украины по футболу мы поговорили еще в начале недели, а теперь пришла очередь молодежной команды сине-желтых, для которой уходящий год, вне всякого сомнения, стал одним из самых лучших и успешных в ее истории. 

Один из лучших периодов в истории молодежки

Молодежная сборная Украины входила в 2023-й год после невероятно успешного 2022-го, в котором нашей команде U-21 лишь в третий раз в своей истории удалось выйти на чемпионат Европы. Удержать такую высокую планку казалось очень непростой задачей, однако подопечные Руслана Ротаня сумели это сделать, заставив поверить в себя всю страну. И дело даже не столько в историческом выходе на Олимпийские игры и полуфинале континентального первенства, хотя в первую очередь, конечно же, запоминаются результаты, да еще и такие. Не меньше самих результатов радует и тот факт, что свои достижения молодежка подкрепляла яркой, смелой, атакующей и современной игрой, за которой практически всегда было очень приятно наблюдать. 

Второй важный момент заключается в том, что после настолько яркого выступления на Евро, когда казалось, что лучше уже не будет, команда прекрасно пережила смену поколений и главного тренера, и начала новый цикл своей жизни не менее успешно, чем закончила предыдущий. Конечно, ничто в этом мире неидеально, однако этот год в исполнении сборной Украины U-21 был максимально близким к совершенству. На фоне таких успехов, в следующем ожидания от команды будут высокими как никогда ранее, и можно лишь пожелать коллективу Унаи Мельгосы справиться с давлением и удержать планку на том же уровне, на котором она была зафиксирована в 2023-м. 

Фантастическое Евро от звездной команды Ротаня

Первым и главным испытанием в уходящем году для молодежной сборной Украины была финальная часть Евро-2023, где ей предстояло стартовать в конце июня. В рамках подготовки к континентальному первенству наша команда провела в марте и июне по два товарищеских матча, результаты которых, однако, не слишком впечатляли: тяжелейшая победа над Данией (3:2), поражение от Италии (1:3), ничья с Ирландией (2:2) за пять дней до старта чемпионата Европы. 

Но на самом турнире и с игрой, и с результатами уже был полный порядок. В стартовом матче, который до начала Евро казался самым важным в борьбе за второе место в группе, Украина уверенно обыграла Хорватию (2:0) и дала понять, что приехала сюда для того, чтобы выполнять серьезные задачи. 

Во второй игре нас ждал аутсайдер группы и одна из хозяек турнира Румыния, и победа над этой сборной практически гарантировала сине-желтым досрочный выход в плей-офф. Поединок дался подопечным Ротаня очень непросто, и все шло к нулевой ничьей. Однако на этот раз украинцев спас автогол соперников на последней минуте основного времени, который и позволил нам набрать три очка. Таким образом, с учетом результата матча конкурентов по группе, вопрос выхода в плей-офф был решен уже после двух туров группового этапа. 

Единственная интрига третьего матча группы против Испании заключалась в том, кто из команд займет первое место в квартете, и для того, чтобы сделать это, украинцам нужна была только победа. Победить не удалось, и на последних минутах испанцы вырвали необходимую им ничью (2:2). Однако этим поединком команда как будто намекнула сама себе и болельщикам, что способна играть в футбол даже против лучших сборных мира.

Когда в четвертьфинале турнира соперником сине-желтых стала Франция, верить в чудо могли только самые большие оптимисты. Одна из самых сильных и статусных команд всего континентального первенства, имеющая в своем составе таких молодых звезд как Симакан, Калюлю, Барколя, Гуири, Вахи, Калимуэндо и многие другие, казалась непреодолимым препятствием для Украины, однако банда Руслана Ротаня доказала всем нам, что невозможное возможно. Идеальный матч от Судакова, прекрасная игра Мудрика, Бондаренко и невероятная самоотдача от всей команды помогли Украине сотворить одну из самых громких сенсаций турнира, уложить на лопатки одного из его фаворитов, выйти в полуфинал и впервые в истории квалифицироваться на Олимпиаду. 

В полуфинале украинцев снова ждала сборная Испании, однако все понимали, что этот матч может быть совершенно не таким, как игра в группе. К сожалению, оказать достойное сопротивление мотивированной молодежи фурии рохи нашей команде не удалось, и этот великолепный турнир подопечные Ротаня завершили поражением 1:5 в шаге от решающего матча за золото. Однако даже несмотря на этот разгром сине-желтые покидали чемпионат Европы с высоко поднятой головой. 

При Мельгосе хуже не стало. Как минимум, пока

После триумфального Евро-2023 сборная Украины U-21 стала если и не новой, то существенно обновленной командой, в которой на первый план вышли другие главные герои, в первую очередь это касается центра поля и группы атаки. Из коллектива, добиравшегося до полуфинала континентального первенства, на следующий отборочный цикл остались голкипер Руслан Нещерет, Константин Вивчаренко, Арсений Батагов, Владимир Бражко, Олег Очеретько, Богдан Вьюнник, Максим Брагару, Владимир Салюк. На первый взгляд не так и мало, однако из всех перечисленных стабильно выступали в основе команды Ротаня на чемпионате Европы только Вивчаренко, Батагов и Бражко. Остальные получали игровую практику от случая к случаю или вынужденно.  

К тому же в силу своего возраста молодежку покинули целый ряд лидеров и главных звезд, вокруг которых строилась ее игра. На этом уровне больше не могут выступать Артем Бондаренко, Георгий Судаков, Алексей Кащук, Михаил Мудрик, Дмитрий Крыськив, Даниил Сикан, Александр Назаренко, Владислав Ванат, Максим Таловеров, Анатолий Трубин. Согласитесь, поколение было очень талантливое, и таким бывает далеко не каждое.  

В обновленной молодежной сборной людей с такими громкими именами нет, как и футболистов Челси стоимостью сто миллионов евро. Однако эти игроки также выступают на довольно приличном уровне и, как оказалось, способны замахнуться на серьезные результаты. Практически все исполнители, выходившие в стартовом составе в матчах отбора на Евро-2025, не первый год играют в УПЛ, и большинство из них являются футболистами если и не основы, то основной обоймы. Виталий Роман просто незаменим для львовского Руха, Арсений Батагов на постоянной основе играл за Зарю, пока не получил повреждение, Владимр Бражко стабильно становится одним из лучших игроков Динамо, Назар Волошин все ближе подбирается к основе того же Динамо, Максим Брагару железный основной в одесском Черноморце, Игорь Краснопир – форвард номер один в киевской Оболони. Костяк этой команды составляют люди с приличным опытом во взрослом футболе, и пусть это не таланты уровня Мудрика и Судакова, нашу обновленную сборную U-21 точно нельзя назвать слабой, что она уже успела доказать своими результатами.

В рамках отбора на Евро-2025 сине-желтые в уходящем году успели провести уже пять матчей, и в каждом из них набирали по три очка. И если победы над Северной Ирландией, Люксембургом и Азербайджаном еще можно воспринимать как должное, то успех в противостоянии с Англией (3:2) – настоящая сенсация и просто невероятное достижение. Этот год Украина закончила на первом месте в отборочной группе, однако, как и при Руслане Ротане, под руководством нового наставника молодежка радует не только результатами.  

Поверхностный анализ манеры и стиля игры нашей команды наталкивает на радостные выводы: Украина U-21 по-прежнему стремиться играть в футбол. Не биться и бороться, не страдать и умирать на поле, а именно играть. Это уже не совсем ротаньбол с его невероятно смелым и рискованным билд-апом, минимумом длинных передач и отказом от примитивных подач с фланга до момента, пока не припечет, однако основы качественного, умного футбола по-прежнему соблюдаются. Под руководством испанского специалиста молодежная сборная по-прежнему пытается контролировать мяч, не боится ошибаться, пытается вскрывать оборону соперников и заходить в его штрафную не только через забросы и навесы. 

Главные изменения происходят в головах

Однако еще более важный фактор успешных результатов наших молодежных сборных в последние несколько лет – отход от старого, дедовского результатоцентризма. Уже второй тренер подряд, работающий с командой U-21, похоже, понимает, что на этом этапе развития футболистов их умение мыслить на поле, качественно работать с мячом, брать инициативу и ответственность на себя не менее важны, чем итоговый счет на табло. Исчезли многолетние выносы куда попало, страх ошибиться, желание сыграть проще, лишь бы не привезти и не получить в свой адрес порцию матов от наставника. И когда у молодых игроков перестают дрожать колени, они начинают творить, а не биться, бороться и терпеть. За подобный подход мы не раз будем платить потерянными очками и негативными результатами, однако только так возможны приятные победы над Францией и Англией, и только в таких условиях смогут вырасти новые Мудрики, Судаковы, Бондаренко и Бражко.

 

Михаил Цирук специально для ХSPORT.ua

 

В материале использованы фото Getty images, УАФ