В контексте борьбы сборной Украины за второе место в группе и выход на Евро-2024 через квалификацию большинство болельщиков, наверняка, назовут решающим и ключевым ноябрьский поединок против Италии. Но ни чуть менее важным для того, чтобы хотя бы надеяться на выполнение этой задачи, будет и сегодняшнее противостояние с Северной Македонией. Если в нем нашей команде удастся победить, шансы в борьбе с итальянцами у нас в любом случае будут. Конечно, нужно будет выиграть еще и поединок с Мальтой, но, чтобы оступиться там, подопечным Сергея Реброва придется постараться, и вероятность такого сценария выглядит уж слишком нереалистично.
А вот Македония может укусить и поставить подножку. Сегодня в Праге сине-желтым будет очень нелегко, но если им удастся выдержать это испытание, а через два дня не придумать себе лишних проблем на Мальте, то к последнему матчу отбора в Леверкузене мы точно будем в игре, и подойдем к встрече с чемпионами Европы с реальными шансами на итоговый успех. Для того, чтобы игра против Италии стала для Украины финалом этой квалификации, нужно сначала пройти четвертьфинал и полуфинал. И наш четвертьфинал начнется уже через несколько часов.
Турнирное значение матча невероятно высокое. Потеря очков практически поставит крест на шансах преодолеть этот отбор
Прямо сейчас ситуация в группе С выглядит для Украины совсем не безнадежно. Наша команда занимает третье место в таблице, имея в активе семь очков в пяти играх. Столько же баллов у второй Италии, однако она провела на один поединок меньше. Этот запасной матч команды Лучано Спалетти – против Англии, и чемпионы Европы вполне могут его и не выиграть. Однако для Украины это сейчас не так важно. Гораздо важнее набрать свои очки в противостояниях с Македонией и Мальтой, и тогда к последнему матчу в ноябре мы точно подойдем с шансами обойти эту команду.
Даже если взять худший для нас вариант, при котором Италия выиграет все свои оставшиеся матчи до встречи с Украиной, победы сегодня и во вторник позволят украинцам подойти к решающему матчу в Леверкузене с отставанием в три очка. В таком случае нужно будет либо обыгрывать соперника с разницей в два мяча, либо можно и в один, если к тому моменту наша общая разница мячей каким-то образом будет лучше, чем у подопечных Спаллетти. Если же в каком-то из поединков команда Реброва не досчитается очков, а итальянцы выиграют все, то на игру в Леверкузен можно будет уже не ехать. Подытожим:
- Победы над Северной Македонией и Мальтой гарантировано сохранят шансы Украины на выход в финальную часть Евро до последнего тура;
- Если в одном из этих поединков наша команда все же потеряет очки, то наша судьба будет зависеть от результатов Италии, плюс мы позволим включится в борьбу за первые два места македонцам;
- Потеря очков с Северной Македонией или, не дай Бог, с Мальтой еще не будет означать пролет мимо Евро, но максимально усложнит нашу задачу.
С Македонией и так было непросто, а теперь у нас еще и огромные кадровые проблемы
Последняя встреча с Северной Македонией в июне лишила сборную Украины и ее болельщиков очень большого количества нервных клеток. Наша команда оказалась не готовой к прессингу соперника, его качественной работе на стандартах и атакующей активности, и проиграла первый тайм со счетом 0:2, хотя могла пропускать и больше. То, что во втором тайме нам удалось спастись – просто замечательно, но осадочек от той игры все равно остался.
Конечно, наша сборная должна была сделать правильные выводы с той игры, но перед сегодняшней все указывает на то, что подопечным Сергея Реброва снова будет очень непросто. В поединке в Скопье в строю были все лидеры нашей сборной, за исключением Александра Зинченко, который восстанавливался после повреждения. Отсутствие лишь одного ключевого игрока было для нашей команды очень ощутимым: у украинцев сразу возникли проблемы с контролем мяча в центре поля, Реброву пришлось использовать не совсем привычную схему 4-4-2, а вся острота у ворот соперника приходила преимущественно с глубоких забросов и фланговых передач.
На этот раз ситуация еще более сложная, и сборной Украины не смогут помочь сразу два важных футболиста: Андрей Ярмоленко и Виктор Цыганков. Равноценной замены этим людям на позиции правого вингера у нас, увы, нет, и теперь в преддверии матча тревожит довольно много вопросов: как команда, привыкшая проводить большинство своих атак через правый фланг, переживет эту потерю? Сможет ли Михаил Мудрик, при отсутствии в группе атаки настолько ключевых футболистов, как Андрей или Виктор, взять на себя лидерские качества и повести сине-желтых за собой? Даст ли Александр Зубков, если справа, конечно, выйдет он, хоть половину той пользы, которую приносят его более статусные конкуренты? Хочется верить, что ответ на все эти вопросы будет да, но всем нам, и в том числе команде, нужно быть готовыми к тому, что три очка, скорее всего, придется добывать потом и кровью.
История встреч
История противостояний сборных Украины и Северной Македонии насчитывает шесть матчей. В них наша главная команда одержала четыре победы, македонцы – одну, а еще один поединок завершился вничью. О напряженных 3:2 в июне мы уже вспомнили, а более детально о всех остальных матчах можно почитать здесь.
Северная Македония – команда, которая приносит нам удачу. Все турниры, в которых на нашем пути встречался этот оппонент, заканчивались для Украины очень успешно. В отборе на Евро 2016 сборная впервые в своей истории преодолела раунд плей-офф и вышла в финальную часть, а на чемпионате Европы 2020 и вовсе добралась до четвертьфинала. Будет ли удача на нашей стороне и сегодня – узнаем уже совсем скоро.
Матч Украина - Северная Македония стартует в 16:00.
Михаил Цирук специально для ХSPORT.ua
В материале использованы фото Getty images, UEFA