Челсі - Мідлсбро: чи вийде фаворит з глухого кута, в який сам себе загнав?

Сьогодні, 23 січня, відбудеться півфінальний матч у відповідь Кубка Англійської ліги між Челсі та Мідлсбро. Лондонський клуб не був так близько до трофею вже майже два роки, коли в сезоні 2021/22 у серії пенальті двічі поступився Ліверпулю у кубкових фіналах: спочатку Кубка ліги, а потім Кубка Англії. У нинішньому становищі підопічних Маурісіо Почеттіно, коли результати зовсім не вражають, а тиск з боку вболівальників та громадськості просто зашкалює, будь-який титул важливий як повітря, і прямо зараз до нього залишається зробити лише два кроки. Однак вони обіцяють бути неймовірно складними.

Для представників нижчих дивізіонів пізні стадії кубків - це завжди особлива історія. Мідлсбро не виступав на найвищому рівні англійського футболу з сезону 2016/17, але сьогодні має чудовий шанс наблизитись на відстань однієї перемоги до трофею, яких в історії цього клубу не було з сезону 2003/04, коли команда з Північного Йоркширу виграла якраз Кубок ліги. Пропонуємо до вашої уваги анонс одного з найважливіших поєдинків сезону для обох команд. 

Шлях до півфіналу та перший матч

На шляху до цієї зустрічі лондонський Челсі пройшов цілих чотири суперники. У 1/32 фіналу сині не без проблем обіграли Вімблдон із четвертого дивізіону (2:1), потім мінімально здолали Брайтон (1:0), у 1/8 розібралися з представником Чемпіоншипу Блекберном (2:0), а у чвертьфіналі, завдяки рятівному голу нашого Михайла Мудрика у компенсований час, пройшли пенальті Ньюкасл (1:1, пен.4:2). 

Мідлсбро взагалі починав свій шлях у Кубку ліги з самого початку, і в 1/64 фіналу переміг сусіда по другому дивізіону Хаддерсфілд (3:2). Далі команда пройшла Болтон із третього (3:1), Бредфорд з четвертого (2:0), Ексетер (3:2) та Порт Вейл (3:0) з третього. Таким чином до півфіналу підопічні Майкла Карріка не зустрічалися з представниками АПЛ, але якщо вони дійсно хочуть поборотися за трофей, то їм все ж таки доведеться здолати одразу двох. 

У першому півфінальному матчі в Мідлсбро, що відбувся два тижні тому, господарі шокували іменитих гостей не лише підсумковою перемогою (1:0) завдяки голу Хекні на 37-й хвилині, а й гарною грою, яка не дозволила Челсі створити надто багато реальних моментів біля воріт суперника. Таким чином, на сьогоднішню гру аристократи змушені виходити в ситуації, коли їм необхідна лише перемога, а якщо команда Почеттіно хоче ще й уникнути серії пенальті, то доведеться виграти мінімум у два м'ячі.

Форма команд

Якби не та сама поразка від Мідлсбро у першому півфіналі, ми могли б констатувати, що лондонський клуб виграє, або хоча б не програє вже п'ять матчів поспіль. В АПЛ команда перемогла у трьох крайніх іграх з Крістал Пелас (2:1), Лутоном (3:2) та Фулгемом (1:0), а у Кубку Англії розгромила в 1/32 фіналу Престон (4:0). Суперники, звичайно, не з найсильніших, проте для нинішнього Челсі будь-яка перемога не пахне, і обігравати середнячків та аутсайдерів - це набагато краще, ніж їх не обігравати. 

Мідлсбро подібною стабільністю останнім часом похвалитися не може. 11-та команда Чемпіоншипу, яка відстає від зони плей-оф за місце в АПЛ лише на три очки, з крайніх п'яти поєдинків виграла лише два: у Челсі у першому півфіналі Кубка Ліги та Міллволла у чемпіонаті (3:1). А ось Ковентрі (1:3), Астон Віллу у Кубку Англії (0:1) та Роттерхем (1:1) перемогти не вдалося. 

Мудрик має отримати шанс

Український вінгер Челсі Михайло Мудрик останнім часом отримує мало ігрової практики. У чотирьох крайніх поєдинках команди він сумарно провів на полі 88 хвилин: 60 з Престоном та 28 - з Мідлсбро. Грудневий матч з Крістал Пелас, де екс-футболісту Шахтаря вдалося відзначитися голом, став останньою успішною грою Мудрика за клуб, однак і можливостей проявити себе відтоді було не так багато. Сьогодні така можливість може з'явитися. Не факт, що Михайло вийде з перших хвилин, але з урахуванням того, що Челсі потрібно забивати щонайменше два, необхідність посилення атаки лондонців у ході зустрічі, швидше за все, виникне, і в критичний момент Мудрик може стати одним з перших варіантів для заміни. 

Кадрові втрати

Кадрових проблем перед матчем вистачає в обох сторін. У лазареті Челсі, як і раніше, залишаються Нкунку, Джеймс, Кукурелья, Лавія, голкіпер Санчес, Угочукву та Фофана. Також на Кубок Африки поїхав основний нападник команди Ніколас Джексон. 

Мідлсбро не зможуть допомогти захисники Бангура, Леніхен та Сміт, голкіпер Дьєнг, а також гравці атаки Латте Лат, Макгрі та Сільвера: двоє останніх зараз разом зі збірною Австралії на Кубку Азії, а решта травмовані.

Історія зустрічей

Історія протистоянь команд у всіх турнірах налічує 117 матчів. Більше перемог у них, очікувано, у Челсі: 56 за 32 у суперника і 29 нічиїх.

В рамках Кубка Англійської ліги команди зустрічалися чотири рази, і ось тут між ними повна рівність: дві перемоги у Челсі (3:2 у 1970 році та 2:0 у фіналі 1998-го) та дві у Мідлсбро (2:1 у 1967-му році та 1:0 у першому півфіналі цього сезону). Перемогою у домашньому півфіналі підопічні Майкла Карріка перервали серію з дев'яти поразок свого клубу поспіль. 

Звичайно, явним фаворитом саме сьогоднішнього матчу знову вважається Челсі, але результат першого вносить до цього протистояння додаткову інтригу. Чи вдасться команді Михайла Мудрика виправити помилки двотижневої давності та вийти у фінал? 

Матч Челсі - Мідлсбро розпочнеться о 22:00

Прогноз XSPORT.ua - Челсі не програє.

 

Михайло Цирук спеціально для ХSPORT.ua

 

У матеріалі використано фото Getty images