Одна з головних молодих зірок України на Олімпіаді-2020. Він постарається зробити втрату Верняева менш помітною

на Олімпіаду без Олега Верняева. Ця новина не виникла з нізвідки. Всі розуміли, що до цього і йде. Розібратися в справі з допінгом не встигли – збірна України зі спортивної гімнастики залишилася в Токіо без свого лідера.

У Ріо 2016 Україна у всіх видах спорту завоювала 11 медалей – Верняєв приніс дві з них: золото і срібло. Але в Токіо доведеться змагатися без шестиразового чемпіона Європи, власника п'яти медалей чемпіонатів світу.

Склад чоловічої збірної України зі спортивної гімнастики на Олімпійські ігри в Токіо-2020:

• Ігор Радівілов, Петро Пахнюк, Євген Юденков, Ілля Ковтун

Пахнюку 29 років, Радівілову і Юденкову – по 28. А Ковтун – всього лише 17. На цій Олімпіаді він буде наймолодшим учасником змагань в чоловічій спортивній гімнастики. Але до нього варто придивитися не тільки через вік.

« Маленький, кругленький, пухкенький. Плакав, не хотів тренуватися – його змушували ».

У ці спогади тренера Ірини Надюк складно повірити. Адже зараз Ковтун виділяється не тільки своєю працьовитістю, але і зростанням – 1,73 м – досить високим для спортивної гімнастики.

« Батьки думали, щоб я спочатку займався гімнастикою, а потім хотіли перевести мене на греблю, тому що у мене тато раніше професійно нею займався ».

Юрій Чебан, Дворазовий олімпійський чемпіон, а нині головний тренер збірної України з веслування на байдарках і каное, напевно, був би радий такому підопічному. Але у Ковтуна аж надто добре все почало складатися і в першому виді спорту.

Зараз він вважається одним з найперспективніших гімнастів в світі. На юнацькому і юніорському рівнях українець виграв майже всі, що тільки міг. Першим великим успіхом був юніорський чемпіонат Європи. Тоді, в 2018 році, з Глазго він привіз золото в вправах на своїх улюблених паралельних брусах.

Щоб ви розуміли прогрес спортсмена – через два роки на ідентичних змаганнях він завоював вже п'ять золотих медалей і одне срібло. Після такого успіху його навіть почали називати Містер Мерсін – саме в цьому турецькому місті проходив ЧЄ.

Перше золото Ковтуна на юніорському чемпіонаті Європи – 2018 рік, Глазго:

А ось з чемпіонатом світу Ковтун просто пощастило – в 2019 році юніорський ЧС проводився вперше в історії. І наш гімнаст взяв медалі в найпрестижніших дисциплінах – срібло в команді і бронзу в багатоборстві.

З юнацькими Олімпійськими іграми не зрослося – в 2018 Ковтун був для Буенос-Айреса занадто малий. Довелося відриватися роком пізніше в Баку. З Європейського юнацького олімпійського фестивалю він привіз оберемок медалей: золото в команді, багатоборстві, на брусах і поперечині, а також срібло в вільних вправах.

Золото Ковтуна в багатоборстві на Європейському юнацькому олімпійському фестивалі:

Але ці всі досягнення відходять на задній план. Різниця між юнаками / юніорами і дорослими колосальна. Ковтун – молодець. Чи не загубився і серед великих хлопців.

У 2021 році він вперше в кар'єрі поїхав на дорослий чемпіонат Європи. Головний тренер збірної України зі спортивної гімнастики Геннадій Сартінскій після оголошення заявки говорив наступне:

« Ілля – дуже сильний хлопець, один з лідерів. У нас на останньому чемпіонаті Європи Петро Пахнюк з 14,7 став другим, а Ковтун в Італії отримав 15,15. У багатоборстві Києва Пахнюн набрав 84 бали, а Ковтун – 87. Ілля вже стає одним з лідерів збірної.

У багатоборстві не бачу в нашій команді нікого сильніше, на окремих снарядах – теж. На брусах він отримує 15 балів, а Пахнюк, який став лідером після Верняева, - 14,5-14,7. Я вам називаю оцінки, а ви вже самі думайте ».

Ковтун тренера не підвів. З Базеля наші гімнасти привезли три медалі: золото титулованого Ігоря Радівілова в опорному стрибку, бронзу на колоді таланту жіночої збірної Анастасії Бачинської і бронзу Іллі Ковтуна в багатоборстві. У багатоборстві!

У кваліфікації він став 11-м. Шкода, на тому ЧЄ можна було вихопити ще одну ліцензію на Олімпійські ігри. Це не вдалося. Зате вийшло зібратися на фінал – медаль. На дебютному в кар'єрі дорослому ЧЄ.

Ілля став всього лише п'ятим гімнастом в історії України, який піднявся на п'єдестал багатоборства на європейській першості. Раніше подібне вдавалося тільки Ігорю Коробчинському, Олександру Береш, Миколі Куксенкову і Олегу Верняеву.

Ще раз – Ковтун зробив це в 17 років. Верняєв, наприклад, завоював свою бронзу в 19. Ілля йде з випередженням графіка олімпійського чемпіона. Чемпіона, якого разом з Радивіловим називає своїм кумиром.

Подорослішавши всього на кілька місяців Ковтун тепер відправиться на Олімпійські ігри. Тиснути на нього і вимагати медалі – нерозумно. Йому мало того, що потрібно впоратися з куди більш досвідченими суперниками, так ще потрібно побороти і хвилювання – в гімнастиці це гранично важливо.

Але все ж пару слів Ковтун варто нагадати. На сайті Міжнародної федерації гімнастики у нього в профілі в розділі « Амбіції » написано:

« Виграти медалі на Олімпійських іграх ».

Навіщо відкладати на потім? Якщо Ковтун вдасться привезти нагороду з Токіо, він зробить гучну заявку на те, що вривається в спортивну гімнастику по-дорослому. Голосніше просто нікуди.