Гений, не замеченный в тени чемпионов. Как Падди Лоу спасет Williams

В грядущем сезоне самые престижные автогонки планеты будут совсем иными, нежели те, которые фанаты Формулы-1 наблюдали в сезоне прошедшем. И если изменения регламента коснутся всех коллективов без исключения, то внутрикомандные ротации – самая большая интрига, которая зависит только лишь от выбора руководства той или иной конюшни.

Пока основное внимание общественности приковано к трансферам на рынке пилотов, как минимум один менее громкий переход может сыграть ключевою роль для одной, когда-то чемпионской конюшни.

XSPORT.ua проанализировал главные достижения дипломированного британского конструктора Падди Лоу, который в следующем году станет ключевой фигурой в команде Williams, там, где он начинал свой путь к славе ровно 30 лет назад.

Падди Лоу и его непобедимый FW14B. Williams 1987-1993

Так повелось, что гениальными конструкторами не становятся, а, наверное, все же рождаются. Многие знаменитые инженеры из далекого прошлого Формулы-1 сделали себе имя не имея даже банального технического образования, что не мешало им быть просто непревзойденными. Однако и тем, кто начал свой путь в Больших Призах после получения диплома квалифицированного специалиста, тоже удавалось достичь вершин. Именно так свой путь к славе, оставшейся в тени других героев, в 1987-м начал британский машиностроитель Падди Лоу, всего через три года после окончания колледжа при кембриджском университете заступивший на должность главы отдела по работе с электроникой в команде Williams, что считалось крайне ответственной должностью для молодого специалиста.

Годом ранее, в 1986-м, коллектив сэра Фрэнка Уильямса завоевал третий в истории Кубок конструкторов в элитном чемпионате, и сбавлять обороты не собирался. Лоу должен был помочь Мэнселлу и Пике обуздать и без того сильный автомобиль, дабы и титул в личном зачете достался команде из Гроу. Работа закипела, и уже в 1987 году Кубок конструкторов и титул личного зачета значились в послужном списке 25-летнего конструктора, а еще через несколько лет, уже в тандеме с пришедшим в Williams Эдрианом Ньюи, ему удалось создать непобедимый автомобиль FW14B. К слову, именно доведенная до ума стараниями Падди активная подвеска стала не только залогом успеха болида 1991 года, но и его самым весомым вкладом конструктора за все время работы в Гроу. Лоу точно знал, что именно электроника, которая была основным элементом управления активной подвеской, станет главным фактором успеха для его команды. Так и произошло. В 1992-м активная подвеска Williams была лучшей в пелотоне, просто идеальной. Ей не было равных ни в квалификациях, ни в гонках, а тот фундамент, заложенный стараниями Падди и Эдриана еще в 1991 году, крепко держал команду Уильямса на вершине долгое время и после перехода британца под крыло другого коллектива.

Вспыхнувшая искра. McLaren 1994-2013

После сезона-1993 Падди Лоу сменил команду, разменяв место специалиста по электронике топ-конюшни на должность главы отдела по развитию и исследованию в понемногу котившейся вниз команде McLaren. Характер Падди требовал новых испытаний его собственной прочности, и команда, управляемая мастером Роном Денисом, должна была стать очередным вызовом. После триумфа в 1991-м, автомобиль Сенны, главной звезды McLaren, сильно отстал в развитии от Williams. К 1994-му команда и вовсе скатилась к четвертому месту зачета производителей, что было наихудшим ее показателем за последние 10 лет. Труд предстоял не легкий, однако с помощью Падди коллективу из Уокинга удалось вернуться на Олимп. Произошло это лишь в 1998-м, и продержаться на вершине удалось всего один год, подобно искре, которая, несмотря на яркую вспышку, быстро гаснет. Справедливо будет отметить, что на тот момент Лоу вновь работал в тандеме с Эдрианом Ньюи, который тоже ушел из Williams. Однако лучшего результата, чем при Падди, автомобиль McLaren не показывал многие годы до его прихода, не повторив успех вплоть до наших дней. И пусть командной работой McLaren уже не добилась практически ничего, если не брать во внимание вторые и третье места по итогам чемпионатов едва ли не в каждом сезоне, но автомобили, построенные при прямом участии Лоу, дарили чемпионские звания пилотам его конюшни.

К 2011-му, после 17-ти лет трудов на благо McLaren, Падди Лоу получил заслуженное повышение, заняв должность главы всего технического отдела конюшни. Он набрал команду единомышленников, среди которых были парни, отдавшие McLaren не меньше, нежели он, однако покорить Формулу-1 им уже не удалось. Еще несколько лет не подарили ему и команде ожидаемый результат в борьбе с непобедимым Red Bull, и в середине 2013-го, даже не дождавшись истечения срока действия контракта с McLaren, Падди отправился на поиски приключений в команду, восставшую из пепла прошлых побед.

Непобедимый Dream Team. Mercedes 2013-2016

В начале июня 2013 года Лоу подтвердил контракт с командой Mercedes, понимая то, что ему придется знатно потрудиться, дабы не подвести коллектив, обладающий большими амбициями. Один из лучших, а точнее – лучший двигатель во всем пелотоне, с которым Падди впервые познакомился еще в McLaren, и набитая за многие годы рука нового технического директора, позволили британцу стать одним из творцов золотой эры «Серебряных Стрел», которая, вероятно, продолжится и в сезоне-2017, но уже без британца Падди. Тем не менее его вклад в болид Mercedes сложно недооценить, ведь именно его особое, даже по словам самого Тото Вольффа, понимание всех процессов, необходимых для создания непобедимого автомобиля, и чуткая, грамотная координация, раскрыли талант Падди Лоу на все 100%. Три Кубка конструкторов и три титула в личном зачете – вот итоги работы англичанина в немецкой конюшне, с которой он стал настоящим мастером, оставившим свою Dream Team ради очередной проверки себя.

Возврат к истокам. Williams 2017

Доселе нет официального подтверждения того, что Падди вернулся в Williams, туда, где в 1987-м начал свой путь в Формуле-1. Однако это понятно и без лишнего официоза. Да, быть может Лоу стал лишь пунктом в достижении договоренности о переходе Валттери Боттаса в Mercedes… Но вполне вероятно, что британец, вопреки всем предположениям экспертов, может стать спасительной соломинкой для Williams, которая провалила сезон-2016.

Ходят слухи, что Лоу займет новую для себя должность, приняв руководство командой, одновременно выполняя и другие обязанности, к которым он привык гораздо больше. Но как бы то ни было, даже не сомневайтесь, что ему удастся вновь вернуть команду из Гроу ближе к вершине. Не мгновенно, как того от Падди будут ждать критики. Но все же, опыт и квалификация ему это позволят. А учитывая то, что в команде сэра Фрэнка теперь еще водятся не малые деньги (отец Лэнса Стролла готов всеми доступными методами помогать сыну идти к успеху) – возможности 54-летнего конструктора могут значительно превзойти ожидания. А почему бы и нет? Вряд ли кто-то осмелится назвать его не самым лучшим вариантом для Williams после всех успехов в предыдущих командах, в которых он зарекомендовал себя с наилучшей стороны.

Быть может, совсем скоро настанет тот день, когда команда Mercedes пожалеет о том, что отпустила Падди, этого скромного трудягу, который столько лет оставался в тени гонщиков и других конструкторов, тем не менее делая на отлично возложенную на него работу.

Следите за новостями Формулы-1 в разделе АВТО/МОТО.

Также узнайте о самых главных событиях королевских автогонок минувшего сезона.

Артем ШАПКОВ

XSPORT