Гравці "Донбаса" пішли на канікули

16 квітня "Донбас" розпочне підготовку до нового сезону. На відпочинок гравці мають півтора тижня – часу вдосталь, зокрема, щоб подумати над тим, чого не вистачило, аби вийти до фіналу плей-офф ВХЛ, на що так сподівалися вболівальники. Ці надії ґрунтувалися на вдалому виступі команди, як у регулярному сезоні, так і в перших раундах Кубка Братіни.

"Донбас" виграв не тільки свій дивізіон, а й став найкращим у Західній конференції, випередивши найближчого переслідувача на 13 очок.

Підопічні Олександра Куликова довгий час претендували на перше місце за підсумками всього регулярного сезону. Пригальмувала команда лише наприкінці чемпіонату, пожертвувавши турнірними амбіціями заради якнайліпшої підготовки до плей-офф.

Зрештою, у регулярці донеччани пропустили вперед "Рубін", а також "Торос" й стали третіми, натомість тріумфували відразу в кількох особистих номінаціях. Володимир Малевич став найкращим захисником-асистентом - 29 результативних передач. Андрій Єсипов не мав собі рівних за показником корисності + 25. А найбільше переможних шайб у лізі було в Дениса Кочеткова. Вже у плей-офф особистими подвигами вразив Степан Горячевських, який відстояв на "нуль" три матчі поспіль.

Здавалося, вся команда набирає оберти. Після не зовсім переконливого завершення регулярного сезону та важкого стартового поєдинку Кубка Братіни проти "Титана", донеччани додавали з кожною грою, що призвело до шестиматчевої серії перемог. На шляху до фіналу плей-офф було усунуто "Титан" та "Нєфтянік". Здолати не вдалося лише останній бар’єр.

 Чотири поразки в протистоянні з "Торосом" стали сумним завершенням гідного сезону. Повторилася історія з фінальним турніром Континентального Кубка, коли "Донбас" також зупинився, перебуваючи за крок від мети.

З усім тим, не варто забувати: ВХЛ – серйозна ліга. Виграти її з ходу надзвичайно важко, навіть маючи добру інфраструктуру, класний добір гравців та пристойне фінансування. Досвід перемог та невдач має допомогти вже в новому сезоні. Хоча й поточний завершився ще не для всіх. Сім гравців "Донбасу" викликано до складу збірної України на чемпіонат світу.