В этом сезоне Адам Сильвер и руководство НБА решили переименовать традиционные ежегодные награды, спонсором которых является корейский автопроизводитель «КІА». После переименования награды самого ценного игрока Матча всех звезд в честь трагически погибшего Коби Браянта руководство лиги решили назвать награды самых ценных игроков финальных матчей восточной и западной конференции в честь Ларри Бёрда и Мэджика Джонсона соответственно.
В середине сезона 2022-23 годов индивидуальными достижениями по различным показателям могут похвалиться немало игроков. Но не только названия наград вызывают споры, а и именах тех, кого ими награждать. Как и при обсуждении самого лучшего спортивного автомобиля или онлайн-казино, определить одного победителя в некоторых индивидуальных номинациях НБА довольно тяжело. Рассмотрим главных претендентов на каждую награду по результатам первой половины сезона.
Награда имени Майкла Джордана самому ценному игроку
Основной претендент: Никола Йокич
«Джокер» – игрок № 1 для «Денвер Наггетс». Несмотря на рост (211 см) и вес (128 кг) этот серб фактически играет разыгрывающего и центрового одновременно. В этом сезоне в составе «Наггетс» нет другого звездного игрока, но Йокич с одноклубниками продолжает бороться за первое место в западной конференции. Вопреки тому, что Никола удостаивался этой награды 2 последние года подряд, он решительно настроен повторить успех, что случалось лишь трижды за всю историю лиги.
Конкуренты: Лука Дончич и Джейсон Тейтум
Награда имени Джери Уеста самому лучшему игроку года в напряженных концовках игры
Основной претендент: Кевин Дюрант
Если у вас самая лучшая статистика в команде, которая выиграет много матчей, вы, скорее всего, получите эту награду вопреки неоднозначности ее критериев. Претенденты определяются по игре в течение последних 5 минут матча, когда разрыв между командами не превышает 5 очков. Именно Дюрант, как правило, больше других старается сравнять игру или закрепить успех «Бруклин Нетс» в последние 3 минуты матча. Вопреки тому, что он больше не входит в состав 5 самых результативных игроков лиги, результаты Дюранта в последние минуты напряженной игры являются чуть ли самыми лучшими во всей лиге.
Конкуренты: ДеМар ДеРозан и Шей Гилджес-Александер
Награда имени Хакима Оладжувона самому лучшему игроку года по игре в защите
Основной претендент: Брук Лопес
Он, возможно, не самый атлетичный игрок лиги ростом более 210 см, да и не так много подборов собирает для своих габаритов, но этот центровой «Милуоки Бакс» превратился в грозную защитную силу на периметре и в трёхсекундной зоне. Лопес –лидер лиги по количеству блокшотов и именно благодаря ему команда считается одной из лучших в лиге по качеству защиты.
Конкуренты: Яннис Антетокумпо и О. Дж. Ануноби
Награда имени Уилта Чемберлена самому лучшему новичку года
Основной претендент: Паоло Банкеро
«Орландо Мэджик» этого сезона является одной из 5 худших команд НБА, но она же является и одной из самых перспективных по составу. Вопреки шумихе относительно прошлогоднего драфта, Банкеро абсолютно точно оправдал все «авансы» и даже превзошел ожидания. Он первый среди новичков по набранным очкам и результативным передачам и третий по подборам. Получить ему это награду может помешать только травма или феноменальная игра одного из его конкурентов, которые играют в потенциальных участниках плей-офф этого сезона.
Конкуренты: Бенедикт Метурин и Кіген Мюррей
Награда имени Джона Хавличека самому лучшему запасному игроку года
Основной претендент: Бенедикт Метурин
Бенедикт Метурин не только значится в лучших новичках, но и лидирует в борьбе за лучшего запасного игрока. В последний раз новичка называли лучшим запасным игроком в сезоне 2005-06 года (Бен Гордон). Перед началом этого сезона «Индиане Пейсерс» пророчили борьбу за Виктора Уембаньяму на будущем драфте, а не за место в плей-офф, тем не менее, благодаря 17 очкам Метурина за 28 минут игры со скамейки запасных, в этом сезоне «Пейсерс» превзошли все ожидания.
Конкуренты: Рассел Уестбрук и Бобби Портис
Награда имени Джорда Майкана игроку, который продемонстрировал наибольший прогресс в течение года
Основной претендент: Шей Гилджес-Александер
Хотя Гилджес-Александер отдает столько же передач и собирает столько же подборов, как и в предыдущих 2 сезонах, именно он притягивает взоры к играм «Оклахомы». Перед первым Матчем всех звезд за свою пятилетнюю карьеру, канадский разыгрывающий демонстрирует рекордную результативность в карьере. Единственное, что может помешать Шею получить эту награду, это здоровье, которое его неоднократно подводило в течение последних двух лет.
Конкуренты: Лаури Маркканен и Тайрис Халибёртон
Награда имени Реда Ауэрбаха самому лучшему тренеру года
Основной претендент: Джо Маззулла
«Бостон Селтикс», безусловно, в этом сезоне должен был бороться за титул чемпиона НБА, особенно по результатам предыдущего сезона. Но после драмы с участием с Іме Удоки и отстранения его от должности на год, именно Маззулла должен был спасти эту организацию. И он не только не ухудшил положение команды, но и уверенно ведет ее к вершине восточной конференции. Не плохо для человека, который еще 3 года назад тренировала команду второго дивизиона NCAA.
Конкуренты: Майк Мелоун и Тейлор Дженкинс