Король и его Спа. Четыре судьбоносные бельгийские истории в карьере Михаэля Шумахера

«Я чувствовал, что он может показать нечто, но это было до того, как он совершил что-то необыкновенное. В то время люди никак не могли нормально произнести его фамилию, а мне говорили, что это большой риск, что я сумасшедший… В Формуле-3000 у нас были свои Алези, Херберты, Ирвайны, Френтцены, Хиллы... Но здесь сразу было видно, что этот парень совершенно другого класса. Ближе всех к нему, из тех, кого мы видели, был Сенна». Эдди Джордан

150 тысяч фунтов стерлингов и талант менеджера Вилли Вебера открыли миру Формулы-1, пожалуй, самого ее легендарного гонщика, имя которого теперь известно каждому. В августе 1991 года 22-летнему немцу Михаэлю Шумахеру, родившемуся в менее чем сотне километров от тогда уже легендарного трека «Спа-Фрнкоршам», пришлось изрядно потрудиться, дабы этот самый автодром отыскать. До старта гонки оставалось всего четыре дня, а расхваленный немец, не имевший опыта пилотирования болида Формулы-1, даже ни разу не был на отнюдь непростом бельгийском треке. Эдди Джордан, владелец одноименной конюшни, был буквально сражен этим фактом, нарекая, мол, «Нет, ему ни за что не пройти квалификацию». Но выбора не было, и легенде суждено было родиться.

В преддверии 62-й в истории гонки Формулы-1 на автодроме «Спа-Франкоршам» XSPORT.ua вспоминает о таинственной взаимосвязи самого знаменитого гонщика в истории королевы автоспорта с бельгийской трассой, изрядно потрудившейся над становлением легенды.

Первый шаг навстречу эре «Красного барона». Дебют Михаэля в Формуле-1

В далеком 1991-м о Михаэле Шумахере не знали фактически ничего. Но лишь до того момента, когда будущий «Красный барон» вывел зеленый болид Jordan 191 на 6.940-километровую трассу «Спа-Франкоршам». В пятницу 23-го августа, через несколько дней после первых тестов с Jordan в Сильверстоуне, Михаэль вновь сел за руль болида Формулы-1, показав результат, который заставил Эдди Джордана, раздосадованного обманом об опыте немца-кузовника (а Михаэль до этого выступал за Mercedes в кузовных гонках DTM), забрать свои слова назад. В субботней квалификации немецкий мальчик показал седьмой результат, опередив не только бывалого напарника по команде, но и всего менее секунды проиграв многократному чемпиону Нельсону Пике за рулем болида Benetton. Все в Jordan были шокированы. И не только в Jordan, так как после стремительного старта воскресного заезда, когда Шуми опередил и Пике, и даже Алези на Ferrari, за контракт с ним в паддоке Формулы-1 началась настоящая война.

Конечно, все мы знаем, что сожженное сцепление и без того нестабильного болида Эдди Джордана не позволило Шумахеру финишировать в первом в его карьере заезде, однако дебют на Гран-при Бельгии для молодого немца получился славным. Именно благодаря этой гонке железные двери в мир Больших Призов гостеприимно распахнулись для талантливого Михаэля, которого мгновенно причислили к таким самородкам, как Ален Прост и Айртон Сенна.

Растрясти чемпиона. Первая победа Шумахера

В сезоне-1992 в чемпионате феерил старичок Найджел Мэнселл, который, по сути, был единственным претендентом на титул с самой первой гонки. Его тылы в Williams были надежно прикрыты напарником по команде Риккардо Патрезе, стабильно приезжавшем на подиумы. Конкуренции у этих парней фактически не было, но только не в Бельгии! Оба квалифицировались на гонку в Спа достаточно высоко, чтобы бороться за победу, но пилот Benetton Михаэль Шумахер, занявший третье место на стартовой решетке, собирался совершить чудо. И пусть Мэнселл, который стартовал с поула, к тому времени уже был чемпионом, его ожидал не самый легкий рейд в его карьере.

Гонка выдалась дождевой и весьма прохладной, как для августа, однако вполне привычной для арденнского климата. Сильный ливень продолжался едва ли не до средины заезда, лишив шансов на победу не угадавшего со стратегией Айртона Сенну, успевшего уже тогда стать едва ли не главным врагом Шумахера, стычки с которым не прекращались весь сезон 1992 года, да и после него. Но и Михаэль со своим мотором Ford едва ли мог угнаться за парой Williams с двигателями Renault. Плюс ко всему, в повороте «Ставелот» желтый автомобиль немца не удержался на траектории, из-за чего молодого гонщика тут же обогнал напарник Мартин Брандл. Михаэль вернулся на трек и, преследуя коллегу по цеху, внимательно наблюдал за степенью износа его дождевой резины. Одним из первых немец рванул на пит-стоп, переобувшись в «слики». Несколько кругов на сухих покрышках с избытком хватило «Солнечному мальчику», дабы после остановок лидирующей тройки оказаться на первой позиции.

Мэнселл спохватился достаточно быстро. Но догнать Шумахера было не просто, так как отрыв казался достаточно большим, хоть и очень резво сокращался стараниями британского гонщика. Однако тактика «газ в пол» так измотала автомобиль чемпиона, что возникшие технические проблемы отобрали у него надежду на девятую в том сезоне победу. Михаэль же позже заявил, что тот триумф он предчувствовал еще до старта заезда в его Спа:

«Я знал, что это произойдет. В то утро в моторхоуме я вдруг интуитивно почувствовал, что могу выиграть гонку».

Держа поднятой руку Михаэля Шумахера на подиуме Гран-при Бельгии, Мэнселл, в той же степени, как и все остальные, даже подумать не мог, что за этой дебютной победой в карьере немца последует еще 90 таких же ярких триумфов

Прощай, Прост. Новый рекорд Формулы-1 на пике карьеры

В наше время четырехкратный чемпион гонок гран-при Ален Прост занимает третье место по количеству побед в Формуле-1. Но вплоть до второго сентября 2001 года француз удерживал верхнюю строку, с 51-м триумфом оставаясь недосягаемым для многих, пришедших в Большие Призы после него.

В 2001-м году в Бельгию Михаэль Шумахер сам приехал уже в ранге четырехкратного чемпиона, оформив титул еще в Венгрии, когда победа на треке «Хунгароринг» сделала его недосягаемым для всех. Уже тогда он был легендой, и уже тогда сравнялся по количеству триумфов с Аленом Простом. И, конечно же, останавливаться не собирался. И не остановился.

Гонку Михаэль должен был начать с третьего места, но стартовал он, по сути, вторым, так как обладатель поула Хуан-Пабло Монтойя заглох на решетке еще до старта. А уже на четвертом круге ужасная авария Лучано Бурти (примечательно, что гонщик выступал за команду Prost) напрочь отбила интерес зрителей к тому, что происходило в пределах гоночного трека дальше. Все внимание было сосредоточено на болиде бразильца, который был зарыт в защитном барьере из покрышек после страшного столкновения с автомобилем Эдди Ирвайна. К счастью гонщик выжил, однако тяжелые последствия той катастрофы так и не позволили ему продолжить полноценную карьеру в Формуле-1.

Тем не менее, гонка продолжалась, и проблемы пары пилотов Williams таки позволили Шумахеру прийти к финишу первым, на более чем 10 секунд опередив McLaren Дэвида Култхарда и на одну победу – величайшего Алена Проста.

«Очевидно, что Михаэль был именно тем парнем, который должен был сделать это, – рассуждал Ален Прост после того, как Шумахер превзошел его рекорд. – Кто знает, сколько побед у него впереди. Возможно, их будет 80, а может и больше. И, возможно, однажды кто-то превзойдет его».

Позже в карьере «Красного барона» будет еще 49 побед, и даже в наше время его рекорд еще как минимум несколько лет останется недосягаем.

Прощай, Бельгия. Семикратный Михаэль и его последний подиум в Спа

Вспоминая чемпионат Формулы-1 2004 года понимаешь, что значит тотальное доминирование. В том году Ferrari была просто неповторимой, пожалуй, одной из сильнейших, за всю долгую историю «скудерии». Неудивительно, что к этапу в Бельгии, который в том году значился 14-м, немец Шумахер, годом ранее превзошедший самого Фанхио по количеству выигранных титулов, подошел с 12-ю победами из 13-ти возможных! Но та гонка, прошедшая 29-го августа, была поистине бельгийской.

Погодка смешала все уже в квалификации, да и тесты в полном объеме провести не удалось. Казалось бы, сухая гонка сделает заезд не таким нервным, но тут уж постарались сами гонщики. Единственным, кто в Спа еще претендовал на титул, был напарник Михаэля Шумахера, но у Рубенса Баррикелло не заладилось с самого начала. Феноменального прорыва бразильца с конца пелотона на подиум оказалось недостаточно, а неудачи большей половины гонщиков (лишь восемь пилотов сумели финишировать в одном круге с победителем Кими Райкконеном) позволили Михаэлю спокойно завершить гонку на втором месте в ранге уже семикратного чемпиона мира.

Сам Макс Мосли, тогдашний президент FIA, вспоминал Шумахера образца 2004 года как человека, которому на то время не было равных, даже несмотря на все обвинения в адрес немца и федерации:

«Я считаю, что Михаэлю просто завидуют. Это все нонсенс. Мы бы никогда не стали кому-то покровительствовать. Вернемся в 2004 год – если бы мы могли найти способ придержать Михаэля, остановить его, мы бы это сделали».

В карьере Шумахера после того этапа на треке «Спа-Франкоршам» было еще девять побед и последний подиум уже с другой командой. Но на пьедестал почета Гран-при Бельгии за последующие пять сезонов легендарный человек в мире Формулы-1 уже никогда не поднимался, тем не менее, по сей день оставаясь самым успешным пилотом в истории Больших Призов Бельгии: целых шесть раз Михаэль первым пересекал финишную черту на треке «Спа-Франкоршам». Никто за всю историю трека не сумел повторить его достижение.

Напоследок предлагаем вспомнить его триумф на Гран-при Бельгии в далеком 1995-м году. Тогда Шумахер поднялся на наивысшую ступень пьедестала после старта с 16-й позиции, и вовсе не оставив вопросов о том, кто же настоящий король Спа:

Ранее вы могли читать о том, как Михаэль и его брат Ральф, конкурируя между собой за победы, установили еще один своеобразный рекорд в Формуле-1.

Напомним, что ранее еще один знаменитый экс-пилот королевы автоспорта поляк Роберт Кубица был допущен Международной федерацией автоспорта к тестам формульного болида команды Renault.

Артем ШАПКОВ, XSPORT