Снежный человек. Вальтер Пулс выиграл старейшую велогонку мира

«Бабушка классик», старейшая однодневка мира гонка-монумент современного велоспорта – все это про Льеж-Бастонь-Льеж. В 2016-м легендарные соревнования прошли по бельгийским дорогам уже 104-й раз. А начиналось все в невообразимо далеком 1892-м.

В этом году организаторы внесли определенные изменения в традиционный маршрут. На 253-километровом маршруте были сосредоточены 10 подъемов (не так много по сравнению с той же Amstel Gold Race). Знаменитый Сан-Николя (1,2 км протяженность, 8,6% средний градиент), на котором в последние годы проходили решающие ключевые разборки в борьбе за победу, на сей раз был предпоследним, а его вершина располагалась за 6,5 км до финиша. А вот заключительным должно было стать восхождение на доселе неизведанную горку Руа Наньот (длинна всего 600 м и средний градиент 10,5%). Последний километр тоже был неровным, но категории этому тягуну присвоено не было. Подобный рельеф давал надежду на то, что развязка гонки будет зрелищной и непредсказуемой.

 Еще за неделю до Льеж-Бастонь-Льеж синоптики предупреждали о том, что гонка может пройти при непростых погодных условиях. Ветер, дождь, переходящий в мокрый снег – все эти прогнозы не добавляли спортсменам оптимизма. Велолюбители со стажем сразу вспомнили 1980-й год и ставшую легендарной победу Бернара Ино на ЛБЛ. Тогда в апреле Бельгию засыпало снегом, и француз оказался самым приспособленным к таким капризам природы. Пятикратный призер Тур де Франс привез ближайшим преследователям почти 10 минут, а всего до финиша доехал 21 гонщик.

Если говорить о предстартовых фаворитах, то явным номером один снова был Алехандро Вальверде (Movistar) трехкратный и действующий чемпион Льеж-Бастонь-Льеж. Испанец в случае успеха мог догнать по числу викторий знаменитого итальянца Морено Арджентина и приблизиться к рекорду Энди Меркса (Каннибал 5 раз выигрывал Льеж-Бастонь-Льеж). Теми же, что и на предыдущих гонках, были соперники Вальверде – прошлогодний серебряный и бронзовый призеры француз Жулиан Алафилипп (Etixx-QuckStep) и каталонец Хоаким Родригес (Katusha), а также португалец Руи Кошта (Lmpre-Merida), ирландец Даниэль Мартин (Etixx-QuickStep), итальянец Энрико Гаспаротто (Wanty-Groupe Gobert), австралиец Саймон Герранс (Orica-GreenEDGE) и другие.

С самого старта стало понятно, что гонщикам на дистанции будет очень непросто. Все прогнозы синоптиком оправдались, и по дороге спортсменов неоднократно то заливало дождем, то засыпало мокрым снегом. Было такое ощущение, что гонка проходит не на равнинах в Бельгии, а где-то в альпийском высокогорье Италии. Глядя на кадры с первых километров, закрались сомнения в том. Будет ли гонка продолжена вообще. Но дирекция не стала прерывать соревнования.

Отрыв дня сформировался довольно рано. И оказался он очень представительным – вперед поехали французы Жереми Руа (FDJ) и Николя Эде (Cofidis), россиянин Павел Брутт, итальянцы Паоло Тиралонго (Astana) и Алессандро де Марки (BMC) и призер Giro d’Italia-2012 в общем зачете Томас Де Гент (Lotto-Soudal). Преимущество этой компании достигал практически 10 минут, но возглавлявшая пелотон Movistar контролировала разрыв и с уменьшением дистанции до финиша сокращала отставание.

Как ни странно, при столь непростых погодных условиях практически не было завалов. Лишь раз на спуске приложились к асфальту испанец Анхель Висиосо и поляк Рафал Майка. Оба спортсмена гонку продолжили, хотя и выпали из первой группы. Где-то за 30 км до финиша развалившийся к том моменту отрыв имел не более минуты. Впереди ехала пара де Марки и Эде. Из пелотона в тот момент атаковал единственный украинец на Льеж-Бастонь-Льеж Андрей Гривко. Гонщик команды Astana настиг Тома де Гента и попытался с ним сработаться, но далеко основная группа их не отпустила. Вскоре были настигнуты и остальные участники первого отрыва.

Восьмой из десяти подъемов - Рош-о-Факон - значительно просеял пелотон. На нем впервые попробовал атаковать Карлос Бетанкур из Movistar. Но колумбиец не долго держаться впереди. Уже на спуске с Рош-о-Факон снова впереди показался Андрей Гривко. Украинец очень рискованно проходил все виражи и даже сумел бросить просвет основной группе. Вскоре к нему присоединились уже упомянутый Бетанкур и экс-чемпион мира Михал Квятковски (Sky). Втроем спортсмены работали посменно и какое-то время находились впереди. Но на подъезде к предпоследнему подъему Movistar разогнал пелотон и поглотил беглецов.

Гора Сан-Николя, как и предполагалось, не стала ключевой в борьбе за победу. Практически все главные фавориты сумели удержаться впереди на вершине. А вот новый Руа Наньот внес колоссальную интригу в течение гонки. Еще у подножья атаковал Алафилипп, но такой риск француза себя не оправдал – его быстро догнали. А вот попытка в исполнении Михаэля Альбасини (Orica-GreenEDGE), Самуэля Санчеса (BMC), Ваутера Пулса (Sky) и Руя Кошты (Lampre-Merida) оказалась более чем успешной. На вершине Руа Наньот эти четверо оказались впереди, имея небольшой запас над остальными. Как ни старались Вальверде, Родригес и компания ликвидировать этот просвет, до финиша этого сделать так и не удалось. На финальном тягуне квартет начал разборки за победу. За 250 метров Пулc снялся с колеса Альбасини и и смог дотерпеть до самого конца. Голландец приехал первым и одержал самую громкую победу в своей карьере. Альбасини вынужден был довольствоваться вторым местом, а бронзу взял экс-чемпион мира Руи Кошта, не позволив подняться на подиум олимпийскому чемпиону Самуэлю Санчесу. Вальверде приехал в ближайшей группе преследователей, которая финишировала в 12 секундах, но за высокие места испанец не боролся, став 12-м. Гривко проиграл 1 минуту 29 секунд и стал 35-м.

Видео последнего километра гонки

Льеж-Бастонь-Льеж 2016. Топ-5

1. Ваутер Пулс, Нидерланды (Sky)

2. Михаэл Альбасини, Швейцария (Orica-GreenEDGE) +0’

3. Руи Кошта, Португалия (Lampre-Merida) +0’

4. Самуэль Санчес, Испания (BMC) +4’

5. Ильнур Закарин, Россия (Katusha) +9’

…35. Андрей Гривко, Украина (Astana) +1:29

Гонка Льеж-Бастонь-Льеж подвела черту под серией весенних классик. Следующим стартом в календаре World Tour стоит первый из трех гран-туров сезона. 6 мая в Нидерландах стартует 99-я по счету Giro d’Italia.

Арсений ОВСЯННИКОВ