Сумасшедшая Мексика, чемпионство Хэмилтона с последнего места и триумф Ферстаппена

Драма на старте Гран-при Мексики не помешала Льюису Хэмилтону оформить свой четвертый чемпионский титул и стать самым успешным британцев в истории Формулы-1. Пилот Mercedes финишировал лишь девятым, но и Себастьян Феттель не смог побороться за заветную победу, закончив заезд в Мехико только четвертым. Эта же драма помогла Максу Ферстаппену завоевать третью в карьере гонщика королевы автоспорта победу, а двум финнам, Боттасу и Райкконену, финишировать на подиуме.

Старт Гран-при Мексики выдался просто невероятным: сразу двое претендентов на титул после блокировки в исполнении Макса Ферстаппена вынуждены были заезжать на пит-стоп. Феттель в этом инциденте сломал антикрыло об колесо Хэмилтона, который получил прокол. Все это произошло еще в первом повороте «Автодрома имени братьев Родригес»!

Льюис и Себастьян вернулись в гонку на 20-й и 19-й позиции соответственно, а Макс Ферстаппен, Валттери Боттас и Эстебан Окон заняли места на виртуальном подиуме. Даже такой расклад играл в пользу британца, ведь немцу нужно было отыграть минимум 16 очков, а значит – финишировать вторым или первым. Но за десять кругов с 19-го места Феттель смог подняться лишь на 16-е, во многом благодаря внеплановому пит-стопу Карлоса Сайнса и сходу пилота Red Bull Даниэля Риккардо. Макс Ферстаппен, который не получил штраф за блокировку Валттери Боттаса в квалификации, вновь остался безнаказанным – судьи на сей раз решили не карать молодого гонщика, который лишился подиума на Гран-при США после пятисекундного штрафа. Справедливости ради отметим, что вина Макса в этом эпизоде была минимальной.

Безнаказанность никак не повлияла на то, что 33-й номер команды Red Bull Racing начал очень быстро отрываться от идущего вторым Валттери Боттаса – за 15 кругов разрыв между ними вырос до шести секунд.

На 18-м круге Феттель прошел Романа Грожана и занял 13-ю позицию. Хэмилтон же все еще ехал последним, но Льюис стал жертвой самых жестких покрышек Soft, на которых, вероятно, собирался ехать до самого финиша. После первых пит-стопов и обгона Брэндона Хартли из Toro Rosso Себастьян Феттель оказался уже в шаге от топ-10. Примечательно, что немец тоже ехал на Soft, но сумел показать куда лучший прогресс, нежели британец.

Нико Хюлькенберг, который мог побороться за свой первый в карьере подиум, вынужден был завершить гонку из-за проблем с техникой, что позволило Феттелю подняться на десятое место, а еще через круг и вовсе стать девятым. На 31-м круге «Сэб» прошел Фернандо Алонсо, и следующим должен был стать седьмой Кевин Магнуссен, однако датчанин предпочел заехать на пит-стоп, уступив позицию Себастьяну. Но к тому моменту и Льюис постепенно начал отыгрывать позиции, пока одолев лишь Сайнса и Верляйна.

На 32-м круге в опасном месте остановился болид Хартли, что повлекло за собой режим VSC. Большинство гонщиков воспользовались этим шансом, заехав на пит-стоп. Сделал это и Льюис Хэмилтон, которому на сей раз поставили Super Soft. Феттель же заехал в боксы кругом позже, но установил на болид Ultra Soft! Борьба стратегий обещала быть очень жаркой.