Мальта vs Україна: остання перешкода на шляху до матчу року в листопаді

Сьогодні, 17 жовтня, збірна України проведе свій передостанній, сьомий матч кваліфікації на Євро-2024. Суперником синьо-жовтих буде не просто найгірший колектив групи С, але ще й один з головних невдах всього відбору на континентальну першість. 

Передматчева студія XSPORT LIVE розпочнеться о 20:30

Разом з Кіпром, Гібралтаром, Сан-Марино і Ліхтенштейном команда Мальти залишається однією з п'яти збірних, які досі не набирали очок, на рахунку команди лише один гол в шести поєдинках, і менше до цього моменту забивали тільки ті самі Гібралтар і Сан-Марино – тобто не забивали взагалі. Чи є сенс говорити, що в поєдинку з таким опонентом нашу збірну не влаштує ніякий результат, крім виграшу? Думаю, все і так занадто очевидно. 

Але цю обов'язкову перемогу, три очки за яку вже напевно подумки записали в турнірну таблицю всі вболівальники нашої збірної, ще потрібно здобути. 

Ще один крок – і відбірковий цикл можна вважати непоганим 

Підопічні Сергія Реброва провели вже шість з восьми матчів цієї кваліфікації, і якщо сьогодні Мальта не піднесе нам неприємний сюрприз, то незалежно від результату останнього поєдинку проти Італії можна буде констатувати, що команда провела цей відбір цілком гідно. Синьо-жовті набрали всі обов'язкові очки і навіть трохи необов'язкових, зігравши внічию з Англією, дали бій Італії, маючи можливість вирвати позитивний результат до самого фінального свистка, і до останнього туру не відпускали чемпіонів Європи, зберігаючи шанси обійти їх на фініші турнірної дистанції.  

Зайняти друге місце, обійшовши при цьому Англію або Італію – це програма максимум і мрія, за яку наша збірна все ще продовжує боротися. Але програма мінімум вже практично виконана. Як би нам не хотілося, українці поки не готові змагатися на рівних з найкращими командами континенту, так що навряд чи хтось буде критикувати команду Сергія Реброва за невихід на Євро з такої групи. 

Питань до якості гри України дійсно було досить, але з точки зору результатів дорікнути їй поки немає в чому, і за умови перемоги на Мальті і гідного опору Італії в останньому матчі після закінчення відбору Ребров і його футболісти зможуть впевнено заявити: зробили все, що могли. І це буде правдою. 

Однак осічка в сьогоднішньому поєдинку перекреслить абсолютно все. Ні, вона ще не позбавить нашу команду можливості поборотися за другу позицію з Італією, але залишить серйозний осад і стане тією самою жирною ложкою дьогтю, яка повністю зіпсує бочку меду і анулює всі попередні успіхи збірної в цій кваліфікації. Ну воно нам треба? 

Одним оком на Мальті, іншим – в Лондоні 

Турнірна ситуація в нашій групі в контексті боротьби за друге місце між Україною та Італією в порівнянні з вихідними не змінилася. У суботу наша команда здобула важливу перемогу над Північною Македонією (2:0), а Італія прогнозовано розгромила Мальту (4:0), так що рівність за очками між підопічними Реброва і Спаллетті збереглася: тепер їх по 10, але у чемпіонів Європи як і раніше є гра в запасі. Сьогодні той самий день, який може прояснити наші перспективи і завдання перед заключним поєдинком з італійцями в листопаді, адже паралельно з матчем нашої збірної Скуадра Адзура зіграє в гостях проти Англії. 

По суті, це останній момент, коли Італія може втратити очки перед зустріччю з синьо-жовтими. Ще недавно я не списував би і Північну Македонію, проте поразка від України практично позбавила її шансів поборотися за вихід на Євро, і є ймовірність, що до матчу з чинним переможцем турніру команда підійде вже без будь-якої мотивації. У підсумку до вирішальної битви у нас залишається один матч, у італійців – два. Давайте розглянемо всі можливі варіанти розкладів перед поєдинком в Леверкузені в залежності від результатів цих поєдинків.

1. Україна перемагає Мальту, а Італія – в Англію і Македонію = доведеться обігравати італійців в два м'ячі, якщо сьогодні, звичайно, не наб'ємо кращу різницю забитих і пропущених. На даний момент в України +1, у Італії +6.

2. Україна перемагає Мальту, а Італія втрачає очки на вибір з Англією або Північною Македонією = потрібно буде обіграти Італію з будь-яким результатом.

3. Україна перемагає Мальту, а Італія втрачає очки і з Англією, і з Північною Македонією = досить буде зіграти проти Італії внічию. Мріяти ж не шкідливо, правда?

Сумні варіанти, при яких Україна не обіграє Мальту, не хочеться навіть розглядати. Якщо наша команда, припустимо, зіграє внічию, то повністю віддасть свою долю в руки італійцям, які в разі двох перемог достроково позбавлять нас шансів вийти на Євро. А раптом підопічні Сергія Реброва примудряться програти, чемпіонам Європи досить буде чотирьох очок в двох наступних поєдинках. Але давайте обійдемося без таких кошмарних сценаріїв. 

У других матчах міжнародної паузи нам завжди складно, але цього разу відмовки не приймаються! 

Перед цією грою я не бачу жодного фактора, який міг би перешкодити збірній України набрати обов'язкові три очки. Трохи насторожує той факт, що другі матчі в рамках міжнародної паузи нашій команді традиційно даються важко. Згадайте, наскільки нервовою і напруженою вийшла перемога над тією ж Мальтою (1:0) в червні. На цей раз ми знову підходимо до поєдинку з аутсайдером групи після нехай і не настільки складного, як минулого разу, але все ж дуже енерговитратного матчу з Північною Македонією, але ніяких виправдань ні до, ні після гри чути не хочеться.  

Україна повинна перемагати такого суперника будь-яким складом, і навіть за умови ротації, про яку говорив Сергій Ребров після попереднього поєдинку, синьо-жовті все одно зобов'язані перемагати, і бажано робити це набагато спокійніше, ніж минулого разу. 

Бажаємо команді успішно виконати своє завдання, чекаємо допомоги від британських союзників і віримо в краще. А якщо раптом це краще не трапиться – у нас, швидше за все, буде шанс пробитися на Євро-2024 через плей-оф Ліги націй, але це вже зовсім інша історія. 

Матч Мальта - Україна стартує о 21:45.

Михайло Цирук спеціально для ХSPORT.ua

У матеріалі використані фото Getty images, УАФ