Колишній форвард « Кременчука »: « За рівнем УХЛ порівнянна з чемпіонатом Білорусі »

білоруський хокеїст Ігор Коваленя висловився про загальний рівень Української хокейної ліги. 37-річний форвард відомий українським уболівальникам за виступами за « Кременчук », з яким він в сезоні 2016/17 поступився у фіналі плей-офф « Донбасу ».

До речі, з приводу « Кременчука ». Українському уболівальнику Ви відомі завдяки виступам саме в цьому клубі. Що взагалі можете згадати про те сезоні в Україні?

Чесно, по початку було цікаво подивитися, а що там за чемпіонат в Україні. Приїхав, подивився – тут непоганий рівень. Багатьох хлопців з того складу вже знав – хтось в Білорусі грав, хтось в Росії. Але найбільше сподобався місто. Ми прожили з дружиною сезон і все подобалося. Чудовий ринок, багато всякої риби, є вибір. Місто велике, є де погуляти, хороші ресторани, смачна їжа.

Спілкуєтеся з тими хто грав з Вами в Україні?

З тих, хто грав зі мною в « Кременчуці », хтось вже закінчив грати, хтось ще грає. Але в основному підтримую зв'язок з білоруськими хлопцями, що були там в тому році. З українськими хлопцями особливий контакт не підтримуємо.

Той же Віталій Кірющенков, Андрій Башко – кого-то бачу тут, з кимось спілкуюся. З Максимом Слишом, наприклад, і раніше зустрічалися. Ми були в « Юності » в чемпіонські роки, тому знаємо один одного досить непогано.

Якщо говорити про Ваших колишніх одноклубників, то колись в Білорусі Ви грали разом з Олегом Шафаренко і Олегом Тимченко. Обидва цих фахівця дебютували в цьому сезоні в якості головних тренерів. Стежили за матчами їх команд?

Намагався дивитися і стежити за результатами, коли виходило. Було цікаво, тому що грали разом з хлопцями. Може не такий тісний зв'язок підтримуємо зараз, але знаємо один одного добре.

Як оціните виступи їх команд в сезоні 2020/21?

По сезону я б сказав, що непогано, але в плей-офф хотілося б щоб вони піднялися вище. Хотілося б, що б « Дніпро » потрапив у фінал.

« Сокіл » на відміну від « Дніпра » провів якісніше плей-офф, вони змогли перемогти « Кременчук ». Як я розумію – це одна з найсильніших команд на даний момент. « Сокіл » тільки відродився і в першому сезоні показав хороший результат.

Стежили за осіннім золотим фіналом для « Кременчука »?

Стежив теж по можливості, але в основному бачив тільки хайлайти. Але в цілому хлопці молодці. Робота в клубі ведеться не один сезон. Там є гравці, хто постійно грає, плюс приїхав хтось новий. Рано чи пізно робота повинна принести свої плоди.

Як в цілому можете оцінити рівень чемпіонату УХЛ Паріматч?

Зараз за рівнем він приблизно такий же, як і в Білорусі. Приїжджають хороші гравці з різних чемпіонатів. Думаю, що якщо був би загальний чемпіонат з Білоруссю, то « Сокіл », « Донбас » і « Кременчук » не загубилися б.

Нагадаємо, раніше власник « Донбасу » Борис Колесніков пообіцяв, що хокей в Україні не помре, Незважаючи на складні відносини з ФХУ.