У найближчі дні НХЛ оголосить про відмову від участі в Олімпіаді. Це катастрофа для світового хокею

Сумнівів практично не залишилося. У найближчі дні Національна хокейна ліга (НХЛ) спільно з Асоціацією гравців НХЛ (НХЛПА) офіційно оголосять про відмову від участі гравців ліги в Олімпійських іграх 2022 року в Пекіні Зараз, після ряду переносів матчів НХЛ через бурхливого за океаном штаму коронавіруса «Омікрон», північноамериканські інсайдери говорять про це, як про доконаний факт. Очікується, що офіційне оголошення не буде відкладено до 10 січня - крайнього терміну відмови від поїздки в Пекін для НХЛ без фінансових наслідків, - а буде зроблено в найближчі 48 годин.

• НХЛ обіцяє поїхати на Олімпіаду в Пекін, але шанси зменшуються з кожним днем. У цьому винні самі китайці

У самій новини немає нічого сенсаційного - в останні тижні чутки про це ходили досить активно, а можлива відмова готувався крок за кроком. І якщо після оголошення найжорстокіших карантинних правил в Пекіні і прес-конференції Гері Беттмена була надія, що ліга віддасть рішення на розсуд окремих гравців, то після лавини потрапили в COVID-протокол гравців (зараз їх там більше сотні, і кількість постійно зростає) всі сумніви були розвіяні - рішення буде централізованим і не на користь поїздки в Китай.

The @NHL / @NHLPA discussion on Olympic participation is ongoing, with a final determination expected in the coming days.

Details : https://t.co/lEKv4lZovh pic.twitter.com/DAtgXkHoNu

- NHL Public Relations (@PR_NHL) December 19, 2021

На даний момент в НХЛ вже більше 30 перенесених матчів, велика кількість команд знаходиться на карантині, а до католицького Різдва скасовані всі матчі між канадськими та американськими командами - щоб скасувати перетин кордону, як це було в минулому сезоні.

Однак зупиняти регулярний чемпіонат ліга не має наміру. Швидше за все, перенесені матчі будуть дограні якраз під час запланованої на Олімпіаду паузи. Яку так і не вдасться використовувати за призначенням.

«Поки нічого офіційного, але є відчуття, що гравці НХЛ не збираються на Олімпіаду. З огляду на все перенесені гри в НХЛ минулого тижня, не дивно, що це остаточне напрямок думок », - це слова відомого північноамериканського оглядача П'єра Лебрюна.

Nothing official yet, but a real sense NHL players are not headed to the Olympics. Given all the NHL game postponements this past week, no surprise if that's the final direction.

- Pierre LeBrun (@ PierreVLeBrun) December 20, 2021

Для міжнародного хокею це катастрофа. В останній раз на цьому рівні все найсильніші гравці збиралися в 2016 році на Кубку світу, і якщо цей турнір не буде відроджений в найближчі роки (надія ще не втрачена), то шанс побачити всіх найсильніших у справі на одному турнірі буде тільки на Олімпіаді-2026 . Тобто, через 10 років після того самого Кубка світу в Канаді. Для такого потребує нарощування популярності виду спорту, як хокей, - це просто прірва. Хокей як вид спорту від пропуску ще однієї Олімпіади після відсутності НХЛ-вців в Пхенчхані втратить дуже багато - починаючи від підтримки спонсорів і закінчуючи глядацьким інтересом. Тим більше, що Китай в останні роки був одним з головних ринків для НХЛ.

Коннор Макдевід і Остон Меттьюз ще не грали на Олімпіаді / Фото - The New York Times

Окрема тема - це відсутність можливості зіграти на Олімпіаді для цілого покоління талановитих гравців. Більшість зірок сучасної НХЛ в 2014 році, коли проводилися останні Олімпійські ігри за участю гравців з заокеанської ліги, ще не були навіть задрафтовані в НХЛ, не кажучи вже про набуття своїх нинішніх статусів. Без Олімпіади неможливо потрапляння в такий бажаний для багатьох «Потрійний золотий клуб». Та й що там - багато хто з зірок хокею вибрали цей вид спорту через те, що колись в дитинстві мріяли зіграти на Олімпіаді - турнірі, який вони бачили по телевізору.