Челси - Мидлсбро: выйдет ли фаворит из тупика, в который сам себя загнал?

Сегодня, 23 января, состоится ответный полуфинальный матч Кубка Английской лиги между Челси и Мидлсбро. Лондонский клуб не был так близко к трофею уже почти два года, когда в сезоне 2021/22 в серии пенальти дважды уступил Ливерпулю в кубковых финалах: сначала Кубка лиги, а затем Кубка Англии. В нынешнем положении подопечных Маурисио Почеттино, когда результаты совсем не впечатляют, а давление со стороны болельщиков и общественности просто зашкаливает, любой титул важен как воздух, и прямо сейчас до него остается сделать всего два шага. Однако они обещают быть невероятно сложными.

Для представителей низших дивизионов поздние стадии кубков - это всегда особенная история. Мидлсбро не выступал на наивысшем уровне английского футбола с сезона 2016/17, но сегодня имеет отличный шанс приблизиться на расстояние одной победы к трофею, которых в истории этого клуба не было с сезона 2003/04, когда команда из Северного Йоркшира выиграла как раз таки Кубок лиги. Представляем вашему вниманию анонс одного из самых важных поединков сезона для обеих команд. 

Путь к полуфиналу и первый матч

На пути к этой встрече лондонский Челси прошел целых четыре соперника. В 1/32 финала синие не без проблем обыграли Уимблдон из четвертого дивизиона (2:1), затем минимально одолели Брайтон (1:0), в 1/8 разобрались с представителем Чемпионшипа Блекберном (2:0), а в четвертьфинале, благодаря спасительному голу нашего Михаила Мудрика в компенсированное время, прошли по пенальти Ньюкасл (1:1, пен.4:2). 

Мидлсбро и вовсе начинал свой путь в Кубке лиги с самого начала, и в 1/64 финала победил соседа по второму дивизиону Хаддерсфилд (3:2). Далее команда прошла Болтон из третьего (3:1), Бредфорд из четвертого (2:0), Эксетер (3:2) и Порт Вейл (3:0) из третьего. Таким образом до полуфинала подопечные Майкла Каррика не встречались с представителями АПЛ, но если они действительно хотят побороться за трофей, то им все же придется одолеть сразу двух. 

В первом полуфинальном матче в Мидлсбро, состоявшемся две недели назад, хозяева шокировали именитых гостей не только итоговой победой (1:0) благодаря голу Хекни на 37-й минуте, но и хорошей игрой, которая не позволила Челси создать слишком много реальных моментов у ворот соперника. Таким образом на сегодняшнюю игру аристократы вынуждены выходить в ситуации, когда им необходима только победа, а если команда Почеттино хочет еще и избежать серии пенальти, то придется выиграть минимум в два мяча.

Форма команд

Если бы не то самое поражение от Мидлсбро в первом полуфинале, мы могли бы констатировать, что лондонский клуб выигрывает, или хотя бы не проигрывает уже пять матчей подряд. В АПЛ команда победила в трех крайних играх с Кристал Пэлас (2:1), Лутоном (3:2) и Фулхэмом (1:0), а в Кубке Англии разгромила в 1/32 финала Престон (4:0). Соперники, конечно, не из сильнейших, однако для нынешнего Челси любая победа не пахнет, и обыгрывать середнячков и аутсайдеров - это точно гораздо лучше, чем их не обыгрывать. 

Мидлсбро подобной стабильностью в последнее время похвастаться не может. 11-я команда Чемпионшипа, отстающая от зоны плей-офф за место в АПЛ лишь на три очка, из крайних пяти поединков выиграла только два: у Челси в первом полуфинале Кубка Лиги и Миллволла в чемпионате (3:1). А вот Ковентри (1:3), Астон Виллу в Кубке Англии (0:1) и Роттерхэм (1:1) победить не удалось. 

Мудрик должен получить шанс

Украинский вингер Челси Михаил Мудрик в последнее время получает мало игровой практики. В четырех крайних поединках команды он суммарно провел на поле 88 минут: 60 с Престоном и 28 - с Мидлсбро. Декабрьский матч с Кристал Пэлас, где экс-футболисту Шахтера удалось отличиться голом, стал последней успешной игрой Мудрика за клуб, однако и возможностей проявить себя с тех пор было не так много. Сегодня такая возможность вполне может появиться. Не факт, что Михаил выйдет с первых минут, но с учетом того, что Челси нужно забивать минимум два, необходимость усиления атаки лондонцев по ходу встречи, скорее всего, возникнет, и в критический момент Мудрик может стать одним из первых вариантов для замены. 

Кадровые потери

Кадровых проблем перед сегодняшним матчем хватает у обеих сторон. В лазарете Челси по-прежнему остаются Нкунку, Джеймс, Кукурелья, Лавия, голкипер Санчес, Угочукву и Фофана. Также на Кубок Африки уехал основной нападающий команды Николас Джексон. 

Мидлсбро не смогут помочь защитники Бангура, Ленихен и Смит, голкипер Дьенг, а также игроки атаки Латте Лат, Макгри и Сильвера: двое последних сейчас вместе со сборной Австралии на Кубке Азии, а остальные травмированы.

История встреч

История противостояний команд во всех турнирах насчитывает 117 матчей. Больше побед в них, ожидаемо, у Челси: 56 при 32-х у соперника и 29-ти ничьих.

В рамках Кубка Английской лиги команды встречались четыре раза, и вот здесь между ними полное равенство: две победы у Челси (3:2 в 1970-м году и 2:0 в финале 1998-го) и две у Мидлсбро (2:1 в 1967-м году и 1:0 в первом полуфинале этого сезона). Победой в домашнем полуфинале подопечные Майкла Каррика прервали серию из девяти поражений своего клуба подряд. 

Конечно, явным фаворитом конкретно сегодняшнего матча снова считается Челси, но результат первого вносит в это противостояние дополнительную интригу. Удастся ли команде Михаила Мудрика исправить ошибки двухнедельной давности и выйти в финал? 

Матч Челси - Мидлсбро начнется в 22:00

Прогноз XSPORT.ua - Челси не проиграет.

 

Михаил Цирук специально для ХSPORT.ua

 

В материале использованы фото Getty images