Легендарные участники и самый дорогой матч мирового футбола: что нужно знать о плей-офф английского Чемпионшипа?

Английский футбол смотрят и обожают во всем мире. Это вполне понятно, ведь количество топовых команд с богатой историей, по сравнению с остальными европейскими лидерами, здесь просто зашкаливает, АПЛ часто называют лучшей лигой мира, в ней выступают самые сильные футболисты планеты, наблюдать за которыми – одно удовольствие. Однако английский футбол не заканчивается на АПЛ и топ-клубах. В низших дивизионах Англии тоже кипит своя жизнь и ведется сумасшедшая борьба со своими интригами.

Главный турнир в иерархии Английской футбольной лиги – Чемпионшип. Да-да, именно он является высшим дивизионом лиги, ведь АПЛ – это, по выражению классика, совсем другой турнир, который в лигу не входит. Если посмотреть на список участников Чемпионшипа, то здесь можно найти множество невероятно колоритных команд с богатой историей, потрясающими фанатами и атмосферой на матчах. Пожалуй, именно типичная английская атмосфера – это одна из главных причин, по которой люди следят за Чемпионшипом. В АПЛ все более по-богатому, но менее душевно. 

Именно из Чемпионшипа клубы имеют возможность выйти в АПЛ. Но организаторы посчитали, что просто отдать путевки трем первым командам второго по силе дивизиона английского футбола было бы слишком скучно. Поэтому с сезона-2001/02 каждый год мы можем наблюдать максимально увлекательное зрелище – плей-офф Чемпионшипа. Сейчас этот мини-турнир, который проводится после основной части сезона, выходит на финишную прямую: командам осталось сыграть лишь два матча. Поэтому предлагаем разобраться, как устроен этот плей-офф, что за команды в него попали и кого можно считать главным фаворитом в борьбе за третью путевку в АПЛ, который следом за «Бернли» и «Шеффилд Юнайтед» поднимется в элиту английского футбола.

Структура плей-офф

Правила плей-офф Чемпионшипа максимально просты. Право сыграть в нем получают 4 команды из 24 участников основной части чемпионата, которые занимают места с третьего по шестое. Сначала играются полуфиналы, состоящие из двух матчей, в которых третья команда играет с шестой, а четвертая – с пятой. Победители этих полуфиналов выходят в финал и проводят решающий матч за право выйти в АПЛ. Подобная система действует и в низших дивизионах – Первой и Второй лигах. В Первой правила абсолютно идентичны, а во Второй – прямое повышение в классе получают не две, как в Чемпионшипе, а три команды, а в плей-офф, соответственно, участвуют клубы, занявшие места с 4 по 7. 

Финал плей-офф ЧШ – самый дорогой матч мирового футбола 

Да, именно в решающем матче плей-офф Чемпионшипа на кону стоят самые большие деньги во всем мировом футболе. Все дело в сумасшедших призовых, которые команда получает за выход в АПЛ. К примеру, победитель прошлогоднего плей-офф «Ноттингем Форест» заработал за это 204 млн евро, а «Брентфорд», выигравший плей-офф в 2021 – 178 миллионов фунтов. Такие огромные деньги невозможно заработать даже за победу в Лиге чемпионов, поэтому участники плей-офф Чемпионшипа традиционно имеют не только спортивную, но и очень солидную финансовую мотивацию.

Кто попал в плей-офф в этом сезоне?

В этому году в плей-офф ЧШ попали команды, которые не выступали в АПЛ уже довольно давно, поэтому точно успели соскучиться по элитному дивизиону английского футбола. Первая из них – «Лутон Таун». Этот старейший клуб, основанный еще в 1885 году, и ставшим первым полностью профессиональным клубом Южной Англии, который платил игрокам зарплату за игру в футбол, за свою богатую историю играл в финале Кубка Англии и завоевывал Кубок лиги, но вот с выступлениями в элите английского футбола у «шляпников» не заладилось. Лучшим результатом в АПЛ, которая тогда еще так не называлась, для «Лутона» остается седьмое место в сезоне-1986/87, а в последний раз команда выступала в элитном дивизионе в далеком сезоне-1991/92.

Однако в этом году команда как никогда близка к мечте вернутся в АПЛ, ведь «шляпники», которые еще девять лет назад играли в пятом по силе дивизионе, вышли в финал плей-офф, одолев в двухматчевом противостоянии другой легендарный английский клуб – «Сандерленд» (1:2; 2:0), не выступавший в АПЛ с 2017 года. 

Вторую пару полуфиналистов, победитель которой определится уже сегодня, сформировали «Мидлсбро» и «Ковентри». «Мидлсбро» – самый старший из участников плей-офф, этому клубу 147 лет. Когда-то эта команда выходила в финал Кубка УЕФА, но после своего вылета из АПЛ в сезоне-2016/17 все никак не может вернуться в элиту.

В истории соперника «Мидлсбро», «Ковентри Сити», в свое время был и украинский след. Именно здесь в 1997 году выступал первый украинец в АПЛ – Александр Евтушок. Сам «Ковентри» никогда не хватал звезд с неба, но в его истории есть трофей – Кубок Англии сезона-1986/87. Последний раз команда выступала в АПЛ в сезоне-2000/01, и с тех пор ни разу не поднималась до этого уровня.

Первый матч между «Ковентри» и «Мидлсбро» завершился вничью 0:0, так что в случае сегодняшней победы любая из команд окажется в шаге от долгожданного возвращения в элитный дивизион английского футбола и получит право сыграть против «Лутона» на «Уэмбли» за последнюю путевку в АПЛ.

 

Михаил Цирук специально для ХSPORT.ua

 

В материале использованы фото Getty images