«Донбасс» вступает в бой, «Кременчуг» и «Сокол» заканчивают незавершенное дело. Превью полуфиналов плей-офф УХЛ

Уже во вторник, 30 марта, матчем «Донбасс» – «Днепр» стартует полуфинальная стадия плей-офф Украинской хоккейной лиги. В ее рамках серии будут длиться до четырех побед одной из команд.

«Донбасс» как победитель регулярного чемпионата пробился в полуфинал плей-офф напрямую и пропускал стартовый раунд. В последний раз команда Игоря Чибирева играла еще 18 марта, так что до момента первого матча против «Днепра» пауза в выступлениях составит почти две недели. Кто от этого выиграет, а кто проиграет – вопрос, как всегда, риторический.

«Донбасс» и «Днепр» неизменно пересекаются в плей-офф. В первом сезоне херсонецев в УХЛ это произошло в финальной серии, и тогда дончане одержали победу в пяти матчах, проиграв первую игру противостояния на родном «Альтаире».

Спустя полтора года команды встретились уже в полуфинале. После почти полугодичного перерыва из-за карантина серия получилась очень тягучей и упорной, но опять осталась за «Донбассом» – 4:2. Четвертый матч противостояния до последнего времени был самым затяжным в истории УХЛ, но совсем недавно новый рекорд вновь был установлен в Херсоне – на этот раз «Днепром» и «Краматорском».

В регулярном чемпионате УХЛ этого сезона команды сыграли между собой пять раз. Еще один матч в Херсоне не состоялся из-за финансовых проблем «Днепра» и бойкота игроков команды – тогда «щукам» было засчитано техническое поражение.

В остальных пяти матчах победу в основное время неизменно праздновал «Донбасс». Только две встречи получились по-настоящему упорными – и обе прошли на «Альтаире». В ноябре дончане победили 6:4, отыгравшись по ходу встречи со счета 0:2, а победную шайбу забросив за три с половиной минуты до конца основного времени.

Уже в марте команде Игоря Чибирева вновь пришлось проявлять волевые качества. Тогда «Днепр» выигрывал 1:0 и 3:2, но в итоге уступил 3:4 после голов Олега Шишлянникова и Станислава Тунхузина в третьем периоде.

Самым результативным игроком противостояния команд в регулярном чемпионате стал Андрей Бирюков, набравший за пять встреч 8 (2+6) очков, у «Днепра» больше всех набрал Евгений Гасников – 5 (1+4) очков.

«Днепр» в серии первого раунда в трех матчах оставил за бортом плей-офф «Краматорск» – команду, которая была посеяна под более высоким номером. Херсонцы проиграли первый матч, но затем выиграли два последующих, пропустив в них только одну шайбу.

Главной звездой серии стал вратарь «Днепра» Александр Хомутов, который выходил в старте во всех трех матчах, заработал показатель надежности 0,52 и отразил 97,8% бросков.

---