Он открывал Donbass Open Cup и был лучшим бомбардиром Суперсерии-1972. Филу Эспозито – 81!

27-го августа 2012-го года на льду донецкой арены «Дружба» Фил Эспозито был одним из тех, кто открыл международный турнир Donbass Open Cup. Известнейший канадский хоккеист был в центре всеобщего внимания, впрочем – как и всегда. Веселый и общительный – как будто вы знакомы с ним полжизни – он поразил своим обаянием всех, кому удалось поприсутствовать на специальной пресс-конференции.

А после общения с журналистами Фил провел символическое вбрасывание и пожелал удачи участникам турнира. Конечно же, все они знали, кто этот человек.

За 40 лет до этого Эспозито вместе со сборной Канады рубился в первой из Суперсерий со сборной СССР.

Суперсерия-1972 года состояла из 8 матчей – 4 в Канаде и 4 в СССР – и принесла победу канадцам со счетом 4:3 (1 матч завершился ничьей).

Фил Эспозито стал лучшим бомбардиром того противостояния, набрав 13 (7+6) очков.

Вот, что говорил сегодняшний именинник накануне Суперсерии-72:

«Это настоящий бой – капитализм против коммунизма! Знаете, как мы ненавидели проклятых коммунистов? Мы не имели права проигрывать. Я русских знать не хотел. Они выступали против нашего образа жизни, против частной собственности».

Первую игру в Канаде хозяева проиграли 3:7, во втором матче они победили 4:1, а третья встреча завершилась ничьей – 4:4. Четвертый матч Канада снова проиграла – 3:5. Публика освистала своих игроков…

После той игры Фил Эспозито в интервью произнес речь, которая, как утверждают, вдохновила Канаду на последующие победы:

«Хочу сказать всем жителям Канады: мы старались, мы выложились на сто процентов, а люди, которые нас освистали… Боже… Все мы раздосадованы, разочарованы и огорчены некоторыми людьми. Мы не можем поверить, что в прессе о нас пишут плохо, что нас освистывают на наших собственных аренах… Если русские так поступят, я приеду и извинюсь перед всеми канадцами. Но я не думаю, что русские будут освистывать свою сборную.

Я крайне разочарован и не могу в это поверить. Некоторые ребята в команде совершенно упали духом. Мы все понимаем, мы стараемся изо всех сил. Делаем все, что в наших силах, но давайте не будем отрицать, что у соперника хорошая команда. Но это не значит, что мы не выкладываемся на 150 %, потому что мы выкладываемся.

Все мы, все 35 игроков сборной Канады, мы играем, потому что любим свою страну, а не по какой-то другой причине. Можете выкинуть на ветер наши деньги из пенсионного фонда, что угодно можете выкинуть! Мы приехали в сборную, потому что любим Канаду. И хотя мы играем и зарабатываем деньги в США, Канада все равно остается нашим домом. Это несправедливо, что нас освистывают», – сказал Эспозито в эфире национального телевидения. Было видно, что он искренне переживает.

OTD in 1972, after another loss to the Soviets on home soil, Phil Esposito made an impassioned speech to Canadians pic.twitter.com/YrqR2HSG1p

— Mike Commito (@mikecommito) September 8, 2016

В СССР канадцы стартовали с поражения 4:5, а потом последовательно добыли три победы – 3:2, 4:3 и 6:5.

В НХЛ Фил Эспозито играл за «Бостон», «Чикаго» и «Нью-Йорк Рейнджерс». Оба своих Кубка Стэнли канадец выиграл с «Брюинз».

После завершения карьеры Фил два сезона руководил «Рейнджерами» – он был генеральным менеджером и главным тренером команды.

Эспозито является членом Зала хоккейной славы в Торонто, а в 2017-м году его включили в 100 лучших игроков НХЛ за всю историю лиги.

Для Украины фигура Фила Эспозито также важна. Он с братом Тони стали сооснователями клуба «Тампа-Бэй Лайтнинг», с которым впоследствии свой первый Кубок Стэнли выиграл наш Руслан Федотенко.

В честь Фила рядом со стадионом «Тампы» установили статую – он точно заслужил такой подарок и такую признательность!