Сьогодні у Німеччині пройде традиційна «Різдвяна гонка». Чого від неї очікувати?

Кубок світу з біатлону зробив паузу до 4 січня. У той час, як більшість топ-біатлоністів пішли на святкову перерву, 10 змішаних дуетів виступатимуть на арені футбольного клубу «Шальке-04» на очах кількох десятків тисяч глядачів. Турнір World Team Challenge, також відомий як «Різдвяна гонка», задуманий як розважальний захід.

Ось вже не одне десятиліття гонка за участю найкращих біатлоністів світу проходить у проміжок між Різдвом та Новим роком. До 2002 року захід проходив у Рупольдингу. З 2002 року місцем проведення є Гельзенкірхен.

«Різдвяна гонка» проходить у наступному форматі: 10 змішаних дуетів спочатку виступають у мас-старті, а потім у гонці переслідування, в якій виходять на старт, виходячи з результатів мас-старту. Усі, хто відстав у мас-старті від лідера більш ніж на 45 секунд, стартують у гонці переслідування одночасно. Жінки проходять 4 кола, чоловіки – 5. І ті, й інші проходять рубіж по 2 рази, де стріляють із позиції лежачи та стоячи.

Довжина траси складає 1,3 км. 700 м з них біатлоністи проходять стадіоном, там же розташовується і стрільбище. Ще 600 м траси спортсмени долають біля арени. Траса рясніє спусками та підйомами. Учасники гонки під час неї піднімаються на висоту 30 м. До того ж ділянки траси були розширені останнім часом для того, щоб біатлоністи могли здійснювати обгін суперників.

Україну у цьогорічних змаганнях представлять олімпійська чемпіонка-2014 та призер чемпіонатів світу в естафеті Юлія Джима, та чемпіон світу-2019 у гонці переслідування Дмитро Підручний.

Серед учасників також переможці «Різдвяної гонки-2022» Жулія Сімон та Фаб'єн Клод із Франції. Чинна переможниця загального заліку Кубка світу та чинний чемпіон світу в естафеті прагнутимуть повторити успіх минулого року. Команду Норвегії представлять чотириразова чемпіонка світу в естафетах, №2 у загальному заліку Кубка світу 2023/2024 Інгрід Тандревольд та призерів етапів Кубку світу 2023/2024 у Хохфільцені та Ленцерхайде Стурла Хольм Лагрейд.

Господарів змагань представлять два дуети. Срібна призерка чемпіонату світу-2021 в естафеті Яніна Хеттіх-Вальц замінила Софію Шнайдер, яка знялася через травму, і виступить з Романом Реєсом, який виграв індивідуальні перегони на етапі Кубка світу 2023/204 в Естерсунді. Ще один срібний призер чемпіонату світу в естафеті, але 2023 року Ханна Кебінгер візьме участь у гонці разом з Бенедиктом Доллем, який виграв спринт на етапі Кубку світу 2023/2024 в Ленцерхайде.

Нагадаємо, що Дмитро Підручний отримав невеликий відпочинок напередодні «Різдвяної гонки».