Таких чемпіонських перегонів в АПЛ не було вже багато років. За десять турів до кінця сезону на титул реально претендують три команди, що йдуть у турнірній таблиці в межах одного очка, і в подібній ситуації, зрозуміло, золоті медалі може здобути будь-яка з них.

Принести комусь більш відчутний pole-position міг учорашній поєдинок між Ліверпулем та Ман Сіті, однак у тридцятій зустрічі Юргена Клоппа та Пепа Гвардіоли їхні команди зіграли внічию (1:1), і таким чином переможцем у битві за лідерство між червоними та городянами вийшов лондонський Арсенал, адже саме команда Мікеля Артета залишилася на першому рядку за підсумками туру.

Що ж тепер чекає на нас у заключних матчах сезону, які суперники можуть стати головною перепоною на шляху до чемпіонства для кожного з трьох претендентів і хто таки фаворит у цій боротьбі – спробуємо розібратися далі. 

Права на помилку немає ні в кого 

Після вчорашньої нічиєї на Енфілді інтрига вгорі турнірної таблиці АПЛ закрутилася до максимуму. Першим, як уже було сказано, залишився Арсенал: суботня перемога над Брентфордом (2:1) дозволила команді нашого Олександра Зінченка довести загальну кількість очок до 64-х. Стільки ж балів і в активі другого Ліверпуля, проте червоні програють канонірам за рахунок найгіршої різниці м'ячів. У лондонського клубу вона зараз +46 (70-24), тоді як у мерсисайдців – +39 (65-26). На одне очко своїх конкурентів відстає Манчестер Сіті. Ситуація, коли на фінішному відрізку сезону команда Гвардіоли йде лише третьою, явно не дуже звична для неї, проте відстань до вершини мінімальна, і все найцікавіше ще попереду.

Картина, що склалася, дає зрозуміти, що права на помилку в цій боротьбі немає ні в кого. Абсолютно будь-яка втрата очок однієї з команд, за умови відсутності осічки з боку конкурентів, одразу відправить її на третє місце, і зараз в АПЛ настає чудовий момент, коли секундна втрата концентрації, нереалізований шанс чи авантюрне рішення можуть стати фатальними та позбавити якийсь з клубів чемпіонства. Але хто ж із трьох виглядає найбільш реальним претендентом на те, щоб витримати такий божевільний тиск і помилитися менше за інших? 

Арсенал: реабілітуватися за болісний провал на фініші минулого сезону 

Фактично доля чемпіонського титулу зараз в руках Арсенала. Якщо лондонський клуб виграє всі свої матчі, і хоч кілька разів зробить це з більш ніж мінімальною різницею у рахунку, то зможе вперше за 20 років здобути золоті медалі АПЛ. Здавалося, що Зінченко та компанія повісять їх на свої шиї ще минулого сезону, проте тоді все завершилося максимально прикро для канонірів. На початку весни підопічні Мікеля Артети випереджали Ман Сіті на вісім очок, проте примудрилися втратити перевагу та достроково скласти зброю у боротьбі за трофей. Але якщо ця кампанія все ж таки стане золотою, то про провал у попередній забудуть того ж дня.

Про серйозність намірів Арсенала говорять і останні результати. До крайнього поєдинку з Брентфордом (2:1) команда просто не помічала своїх суперників, і виграла чотири матчі на внутрішній арені із загальною різницею 21:1, забиваючи в кожному з них більше трьох голів: шість Вест Гему, п'ять Бернлі, чотири Ньюкаслу та шість Шефілд Юнайтед. 

Головною проблемою канонірів на шляху до мрії може стати майбутня очна зустріч із Сіті, яка відбудеться вже наприкінці цього місяця, та дуже непростий календар. Крім городян, в останніх десяти турах столичному клубу зігратиме з Астон Віллою, Тоттенгемом і МЮ, тобто майже половина матчів – проти представників топ-6. Вірити, що такий найважчий відрізок Арсенал зможе пройти без втрат – якось надто наївно, однак і у конкурентів команди Зінченка осічки, швидше за все, будуть. 

Ліверпуль: найкращий календар та багато кадрових втрат

Ліверпуль – щасливий володар, мабуть, найкращого календаря в десяти матчах, що залишилися, хоча навряд чи його можна назвати набагато легшим, ніж розклад Ман Сіті. З представників топ-6 червоні ще зустрінуться з МЮ, Тоттенгемом та Віллою, хоча неприємні середняки на кшталт Брайтона та Вест Гема також здатні поставити підніжку.

Команда Юргена Клоппа демонструє чудову форму та результати. До вчорашньої нічиєї з Сіті Ліверпуль втрачав очки більше місяця тому, ще 4 лютого, коли поступився у чемпіонаті лондонському Арсеналу (1:3), а безпрограшна серія червоних в усіх турнірах налічує вже вісім матчів. 

Основне лихо мерсисайдців зараз на поверхні – велика кількість кадрових проблем. Частина з них близька до того, щоб зважитися: наприклад, учора на полі вперше за довгий час, якщо говорити про АПЛ, повернувся Мохаммед Салах і зробив це дуже якісно. Однак у лазареті все ще залишаються Аліссон, Олександр-Арнольд, Матіп, Тьяго Алькантара, Гравенберх, Жота та інші гравці. Чи вистачить молодим і недосвідченим, порівняно з конкурентами, хлопцям на кшталт Келлехера, Бредлі та Кванса холоднокровності та психологічної стійкості на заключному відрізку чемпіонату – питання відкрите. 

Ще одна проблема Ліверпуля – відсутність досвіду переможного фінішу сезону у контактній боротьбі. У кампаніях 2021/22 та 2018/19, коли долю титулу вирішував один бал, червоні ставали другим, і з наближенням останнього туру цей факт може починати тиснути на команду дедалі більше. 

Манчестер Сіті: найкращий болід з найгіршою стартовою позицією

А ось у Сіті досвіду виривання трофеїв в останній момент хоч греблю гати, адже саме городяни мінімально випереджали Ліверпуль у згаданих сезонах 18/19 та 21/22. Для ситого перемогами претендента на чемпіонство поразка в цій гонці точно не стане трагедією. Містяни виграли три крайні розіграші АПЛ, а з останніх шести сезонів віддали титул конкурентам лише один раз.  

Однак якщо у підопічних Гвардіоли з'явиться ще одна можливість здобути золоті медалі, вони із задоволенням нею скористаються. Сіті традиційно має у своєму розпорядженні найзірковіший і найглибший склад серед конкурентів, і якщо з трьох клубів потрібно обрати головного претендента на те, щоб видати на фініші десять перемог із десяти, то таким здається саме манчестерський клуб. 

Однак набрати всі 30 очок у десяти турах, що залишилися, буде дуже непросто, адже календар городян точно змусить їх попітніти. Відразу після міжнародної паузи на команду чекають зустрічі з Арсеналом і Астон Віллою, а через два тижні після цього доведеться зіграти ще й з Тоттенгемом. Але зовсім не факт, що для колективу, який не програвав із 6 грудня минулого року, хтось із цих суперників стане надто великою проблемою. 

Як би не розвивалися події, на фініші цього сезону на АПЛ на нас чекає просто неймовірна чемпіонська гонка, і побачити щось подібне, як в Англії, так і в інших топових лігах, останніми роками можна дуже нечасто. Боліди прогріті, медична машина на трасі, двигуни заведені. Залишається лише дочекатися зеленого світла та спостерігати за цим захоплюючим футбольним Гран-прі до самого кінця.

 

Михайло Цирук спеціально для ХSPORT.ua

 

У матеріалі використано фото Getty images