Ковалець: «Де Дзербі ще будує «Шахтар», а у Луческу – величезний досвід»

— Сергію Івановичу, хто головний претендент на перемогу в чемпіонаті?

— Не буду оригінальним, якщо скажу, що Динамо та Шахтар мають приблизно рівні шанси на успіх. Роберто де Дзербі продовжує будувати Шахтар, як бачимо, цієї зими гірники продовжують зміцнюватися, тоді як за спиною Мірчі Луческу є величезний тренерський досвід, насамперед в Україні. Я впевнений, що навесні боротьба за золоті медалі буде спекотною.

— Яка команда здобуде бронзові медалі?

— Виходячи з того, які зараз розклади в турнірній таблиці, то Дніпро-1. Керівництво клубу мудро вчинило, залишивши біля керма команди Ігора Йовичевича після серії невдач. Зараз дніпряни зміцнюються, і це має зробити команду ще сильнішою. Попри це, на даний момент я окреслив би коло претендентів із чотирьох команд. Це Дніпро-1, Зоря, Ворскла й навіть Олександрія, незважаючи на відставання в 14 очок. Думаю, підопічні Юрія Гури ще не сказали свого останнього слова. У всякому разі, інтрига в цій боротьбі буде аж до фінішу.  

— Назвіть чотири колективи, які за підсумками чемпіонату посядуть місця з 13-го до 16-го.

— А в цьому суперництві все так закручено, що передбачити підсумкові місця дуже складно. У цій зоні можуть опинитися сім колективів, включаючи Металіст 1925, який іде на 10-му місці. Зимова підготовка може багато що змінити. Маріуполь на останній позиції не за грою, Минай очолив досвідчений фахівець Володимир Шаран, Інгулець посилюється, Чорноморець змінив вектор розвитку, тож, повторюся, зараз передбачити невдах практично неможливо.  

— Який футболіст запам'ятався вам у першій частині сезону?

— Артем Довбик. Якщо я не помиляюся, нападник став найкращим футболістом 2021 року за версією вашого видання. Я згоден з думкою футболістів та тренерів. Зараз Артем — найкращий бомбардир чемпіонату, він класно проявив себе у збірній України, тому все заслужено. Добре, що форвард залишився в Дніпрі-1, щоб допомогти команді досягти поставлених цілей на сезон.  

— Що скажете про рівень чемпіонату порівняно з минулими роками?

— Ми мало аналізуємо виконану роботу. Такого не було й після Євро-2020. Хто став чемпіоном Європи? Збірна Італії. Андрію Шевченку, який казав, що ми маємо Прем'єр-лігу слабкого рівня, у національній команді допомагали італійці. Можна було зібрати тренерів Прем'єр-ліги, першого й другого дивізіонів, поспілкуватися, спробувати знайти вихід із ситуації. Той самий Ігор Суркіс говорив про закриття першості U-21, хоча в розвинених європейських футбольних лігах цей турнір присутній.

А повертаючись до вашого питання, скажу так: наш чемпіонат цікавий. Так, за рівнем ми не дотягуємо до європейських лідерів, але це можна виправити… 

Раніше Ковалець очолив команду з чемпіонату Житомирської області.