«Сіетл Кракен» успішно провів плей-оф Кубка Стенлі

На другому році свого існування клуб «Сіетл Кракен» пробився в півфінал Західної конференції Кубка Стенлі. Мало хто вірив, що команда взагалі потрапить в плей-оф перед стартом цього сезону, адже в минулому вона набрала всього 60 очок і залишилася за бортом розіграшу. 

Як склався сезон для «Кракенів»

Регулярна першість «Сіетл» завершив на 7 місці в Західній конференції, набравши 100 очок. Чогось надприроднього «Кракени» не демонстрували. За забитими/пропущеними шайбами клуб мав негативний баланс: 3.14 – 3.21 в середньому. Відсоток реалізації більшості – один з найнижчих в лізі – всього 14.3%. 

Насилу потрапивши в плей-оф Кубка Стенлі, «Сіетл» мав всі шанси програти досвідченому «Колорадо» вже в першій серії. Однак, сталося диво. «Кракени» перемогли в трьох гостьових іграх. Уже в першому поєдинку ми побачили зовсім іншу гру від дебютанта. Швидкі атаки і агресія попереду стали візитною карткою команди в плей-оф. Після виграшу 3:1 стало зрозуміло, що серія затягнеться. Так і вийшло, «Сіетл» виграв 4-3, а в останньому матчі рахунок був 2:1 і теж в гостях.  Відзначимо лідерів Еберле і Гурда, які майже в кожному матчі приносили очки. 

Ще більш захоплюючим вийшла наступна баталія з «Далласом». Двічі «Сіетл» вів в серії, але кожен раз «Зірки» відігравалися і в кінці виграли вирішальний матч 2:1. Матчі вийшли яскравими і результативними. Не можна сказати, що хокеїсти «Сіетла» багато помилялися, швидше що досвід дозволив «Далласу» взяти верх. 

Звичайно, помилок в обороні також вистачало. Згадаймо хворобливі поразки від «Далласа» 3:6 і «Колорадо» 4:6. Взагалі пропускали «Кракени» багато для плей-оф, але вони завжди боролися до кінця навіть в самих непростих іграх. Продовжували закидати багато голів, хоча в сьомому матчі серії з «Далласом» трохи не вистачило бензину. 

Секрети вдалого виступу команди в кампанії 2022/23

У чому ж секрет такого виступу новачка плей-оф? В першу чергу, команда швидко вводила шайбу в зону суперників. Завдяки правильній розстановці по периметру вдавалося знаходити цікаві рішення і постійно загрожувати воротам. Так, найчастіше комбінації обривалися на третьому або четвертому пасі, але швидкі переміщення гравців приводили до небезпечних моментів і голам. Також добре гравці працювали на відскоках від бортів і поблизу воріт.

У гостьових матчах команда грала на тому ж рівні, що і вдома, часто нав'язувала ініціативу суперникам. Навіть поступаючись в 2-3 шайби Далласу, Кракена намагалися відігратися, проявляли характер і гнули свою лінію. 

Очікування від «Сіетла» в наступному сезоні

Відрадно, що в НХЛ з'явилася цікава команда, яка в змозі на рівних боротися з топами ліги. Цей сезон став крахом для грандів, але шансом для андердогів. Приклад «Флориди», яка вперше з 96 року пробилася до фіналу своєї конференції зайве тому підтвердження. У той же час ми бачили падіння «Бостона» в першому ж раунді від тих же «Пантер». 

Такі результати говорять про високу конкуренцію і непередбачуваності в лізі. Коли восьма команда обіграє в серії першу, це завжди цікаво. «Кракени» мають гідний склад:

• Танев;

• Еберлі;

• Гурд;

• Шварц;

• Грубауер.

Як показали матчі плей-оф, з цими хлопцями можна вирішувати серйозні завдання. А ще тренер Хекстол переконався, що не так важливо перші місця в регулярці, як потрапляння в плей-оф і успішний виступ там. Отриманий досвід дозволить тренерському складу грамотно підготувати клуб до наступного сезону. Потрібно ще підтягнути гру в більшості, можливо попрацювати з певними ланками, підвищити їх ефективність в цьому напрямку.